宋家的八老爷名叫宋兴涟，为宋老太爷的妾室所出。听说宋兴涟二十多岁便出家了，法号守明。但因为宋老夫人垂怜，时时挂念他，所以宋兴涟是在家修行的。
他一直深居简出，严守戒律，清心寡欲。母亲杨氏只是跟她提过宋家有这么个八老爷，但其余的情况也不甚清楚。
但即使是居士，难道真的家中大小事宜都不参与，就当自己不是宋家人了吗？
林岫安最好奇的是，为何八老爷年纪轻轻就选择出家呢？
她猜测道：“是不是因为八叔叔很有佛缘，得了什么高僧指点？我早就听说云光寺的空净大师修为高深，连当今圣上和先帝爷都特别敬重他，在空净大师他老人家坐化之前，八叔叔都是跟着空净大师修行的，是吗？”
宋谨翊点头说是，替她捋着鬓发，说：“出家为僧是八叔自己的意愿，那时我也不过刚出生，其中缘由也不甚知悉。”
他顿了顿，看着林岫安清澈的双眸，犹豫再三，还是补充了一句：“八叔和三叔从小关系要好，三叔亡故后，八叔叔大概伤心过度，才选择出家。”
林岫安微讶，竟然有这一层隐情吗？
她本来一直想问的，现在忍不住了，道：“听说三叔亡故那一年，刚刚高中状元，选上了庶吉士，却突然传出死讯……是不是患了什么急病呀？”
林岫安生性单纯，可她并非蠢钝之人，再加上初嫁入宋家，步步拘谨小心，事事注意观察，早就察觉到宋老夫人似乎很不喜欢长子，也不喜欢四老爷、七老爷，每次见面，或多或少必有呵斥。
大老爷，也就是她的公公，本是威严肃然的从三品大员，在老夫人面前总是陪着笑脸，有时被骂得狠了，脸色转阴，但谨守孝道，从不与老夫人顶嘴。
三婶婶对长房的人态度冷淡，但是对宋谨翊和她是热情慈爱的。
如此怪异的家庭氛围，与她在侯府截然不同，总觉得另有隐情。她只敢来问宋谨翊。
宋谨翊并不见半点不悦，不过捏着她的手把玩的动作缓了下来，他垂眸道：“祖母一直觉得三叔的死与我父亲有关。”
有关？难道是公公害死了三叔？林岫安惊骇地想。
她心中所想全都写在脸上，宋谨翊一眼便看穿了，苦笑道：“事情死无对证，大家只能凭空猜测罢了。”
“那，可是……”
可是为什么呢？公公和三叔不是一母同胞的亲兄弟吗？甚至是比和二叔、四叔他们更亲的同胞兄弟！
温裕侯府三代单传，老温裕侯只有林振悟这么一个儿子，所以侯府不会面临此类情况。可是到她这一辈，她有姐姐，还有弟弟嵘哥儿。她依恋姐姐，疼爱嵘哥儿，常常看到嵘哥儿可爱的小脸蛋就想亲他一口。
以己度人，她实在无法理解同胞兄弟相残究竟是为何。
宋谨翊有些难以启齿，毕竟这些是家丑。外人看来光鲜亮丽的书香世家，一门连出好几个进士、人人称颂的宋家，内里竟是如此腌臜不堪。
他想过将来肯定要告诉她这些的，也曾忐忑她若听到这些，不知会如何想他，是否会失望？或者心生退意？
他是宋兴涛的儿子，她会不会也认为他是“上梁不正下梁歪”，也是父亲那样的狠毒之人呢？
但那时他不肯多想这些，沉溺在她单纯、仰慕的目光中，麻痹地不肯去担心这些问题，只迫不及待地想得到她……
“会不会……是有什么误会呢？”出乎他的意料，她纠结了半晌，竟这样问。
她认真地望着他说：“也许是三叔有隐疾，他不想家里人担心，所以没有告诉祖母或者三婶婶。那日突然病发，恰好父亲就在近旁，祖母才会误会父亲没有照顾好三叔，以为是父亲害得他暴亡的？”
宋谨翊喉间涩然，抿了抿嘴角，有些狼狈地轻笑道：“也许吧……”
林岫安感应到他的情绪，迟疑道：“我，我说错什么了吗？唔，因为我总觉得，毕竟是一家人，父亲怎么可能这么狠心呢？而且，他和三叔叔能有什么深仇大恨呀，怎么可能同室操戈……”
“呃，我初来乍到，什么都不懂……我浑说的，要是说错了话，世兄你不要生气呀！”这些话，她只敢问他的。
宋谨翊神色复杂，几不可闻地喟叹，拥她入怀，不让她看见自己眼中的难过，“没有，你没有说错。”
一家人，是不该这样的。
若不是证据确凿，宋老夫人怎么可能这么生气？这么多年了，恨得始终如一，并非易事。
宋家是一片泥淖，是他自私，费尽心机地把干净如高山白雪的她“生拉硬拽”下来。
他只是想要她，但让她也去面对这一滩污淖，绝非他本意，更非他所愿。
“有什么话你都只对我说就好，我永远不会生你的气。”他嗓音低醇地抵在她耳边说，“不过三叔之死疑点重重，也是宋家的禁忌。已经过去了这么多年，你千万不要再在任何人面前提起，尤其是祖母和三婶面前，免得惹她们伤心，嗯？”
林岫安连忙点头，乖乖地说：“我知道的，我只是太好奇了，才会问你的。”
“嗯。”他亲亲她的额头，“有什么想知道的，来问我即可。相信我，无论发生什么，我都会护你周全。”
望着他认真庄重的眼神，她心脏骤然怦怦跳，轻轻点头。心里却闪过一丝疑惑——她就在这深宅大院中，和祖母待在一起，能发生什么呢？
但这一丝疑惑转瞬即逝，因为她的神智骤然被他的深吻夺去，被他勾缠着，带着狂风暴雨一般让她难以招架的情愫，令她完全无法继续思考。
此刻，东宫静得连根针掉地上都听得见。
詹事府詹事郑恭、少詹事乔琛、吏部郎中蔡引致等东宫辅臣俱垂目敛首，噤若寒蝉。
太子在殿中来回踱步，脸色阴沉。
“让你们查了那么久，就拿一个‘不知道’来打发我？以后还指望你们辅佐我？滑天下之大稽！养你们这些人有何用！”
底下人不敢说话，低头挨训。
太子努力平息怒气，偏头问：“宋兴涛呢？他什么时候过来？”
内侍回道：“冯大人把宋大人叫去了内阁。”
太子拂袖道：“宋兴涛又不是内阁里的人，把他叫去内阁做什么？吊根胡萝卜让他往上爬？”
说着，他冷哼一声，道：“也要看他宋兴涛爬不爬得上去！当初还信誓旦旦地说什么能补东阁大学士的缺，结果现在连都御史都升不上去，还被个骆宗覃捷足先登！……就这点儿出息！”
都察院左副都御史曹国义已经致仕了，现在都御史的位置空悬，本该是现任右副都御史的宋兴涛晋升补缺，但是赵箴仿佛忘了这回事似的，一直不提。
冯崇源也授意下头的人去赵箴面前提过，赵箴不咸不淡说了句还不急，就没了下文。显然是对宋兴涛之前种种心怀不满，所以才卡在这儿。
太子越说，火气越往上窜，劈头盖脸又开始骂：“就你们这些人，连锦衣卫都解决不了！我看你们干脆摘了头顶的乌纱帽，不如回家种地去！在我跟前儿杵着讨饭呢？”
底下都是进士出身的官老爷，被这样不留情面的骂，着实没面子。但是头顶这是太子，再如何不满，也轮不到他们这些不到三品的小官反抗，只能忍气吞声。
这时，许皇后来了。
听到宫人禀报，太子连忙敛了怒气，迎上去，“母后，您怎么过来了？”
许皇后身穿朱红鸾凤祥云纹织金袄，明黄色宽襕马面裙，梳着朝凤髻，满头珠翠华丽，神态威严。
“过来看看你。”许皇后淡淡开口。
太子虚扶住母亲，一边道：“底下人办事不力，让母后操心了，都是儿臣的错。”
许皇后扶着儿子的手缓缓坐下，扫了底下躬身行礼的众臣一眼，方道：“凡事也不是一蹴而就的，你大可不必太心急，迁怒其他人。”
太子神色还有些不服气，但他最听母亲的话，答是。
许皇后挥退众人，独留他们母子二人说话。众臣如蒙大赦，一个个脚底抹油，溜得飞快。
许皇后看向儿子，说：“你在这里发火，他们就能马上把事办成吗？母后早就叮嘱过你，成大事者切忌心焦气躁。温和敦厚，不只是在你父皇面前装样子，对待下臣，也要懂得收敛自己的脾气。”
太子道：“可是母后，刘明科的死到现在都不明不白。他是死不足惜，可是关键是谁动的手，后续是否还有陷阱等着我们！现在坦达使臣又被莫宣卿扣下了，形势对我们不利啊！”
许皇后皱眉道：“再怎么不利也要沉住气！你自己怎么能先乱了阵脚？你别忘了，你父皇还没点头让宣王回封地呢！”
太子顿时一凛，是啊，他差点儿忘了！还有赵忻呢！
太子忙问许皇后：“母后，父皇竟然让赵忻娶了骆宗覃的女儿，他究竟是不是……？”
许皇后眼神凌厉，“哼，没有‘是不是’，他就是在给宣王加码呢！”
“那怎么办？！”
许皇后抚着指甲上的蔻丹，思索道：“刘明科的死既然查不出个所以然，事情有九成的把握，就是你父皇授意动的手。这件事不需要再犹疑。”
“可是母后，父皇怎么突然精神就好起来了？还又开始理朝政，甚至都开始上早朝了！”
提到此事，许皇后也有些许心烦意乱。
本来按照她的计划，赵箴的身体会越来越外燥内虚，直至完全虚透，重病而亡。
可是现在却大大出乎她的意料！
赵箴刚刚亲政时，当时的内阁首辅韩知行过于强势贪权，赵箴表面装作不理朝政，实际上暗中动作不停，最终将韩知行斗倒，以谋逆之罪，将韩家上下满门抄斩。
但是斗倒韩知行过后，赵箴仿佛就歇了斗志，真的变得不理朝政起来，喜食丹药，沉浸歌舞。
恰好那时太子已经逐渐懂事，她趁机提议让太子监国，并开始在赵箴的丹药里动手脚。
后来，赵箴的身体就按她的计划出现了种种异状。
比如，冬天时，表面上好像无畏严寒，感觉自己像个火炉，可实际上内里越来越虚，伤寒侵入五脏六腑，慢慢蚕食赵箴的身体。
可到了夏天，他又会觉得浑身阴凉，甚至会感到寒冷，反而要裹得严严实实。
她又假装担心赵箴龙体康健，向他进言，说泡药浴能有效缓解各种症状。赵箴也乖乖听她的话，又开始泡药浴。
但这种药浴本该是加速他的病亡的，却居然越泡，赵箴的身体越来越好转！
究竟是哪里出了问题？
赵箴身边所有的宫人都是她的人，怎么会出现这种大差错呢？
难道是康宏……抑或是洪择信出了问题？竟然敢欺骗于她？
许皇后眼中阴霾积重。
不管是谁，若敢坏了她的大事，可千万别让她查出来，否则必然要他付出千百倍的代价！
“你父皇那边，母后会看好的。”许皇后对儿子说，“但是他现在又开始理政，咱们就要收敛锋芒，不要让他再抓到咱们的错处。”
太子回道：“儿子明白。”
许皇后冷哼一声，“但是他若以为，这么容易就能破坏掉咱们几年来的苦心经营，那就错了！”
许皇后眼中狠意闪过，“不小心让他好转是我的疏忽。但是之后，我就不会如此掉以轻心了。他现在想翻身，却是最艰难的时候，也是咱们最好的动手时机。”
太子心头咯噔一声，“母后的意思是……”
许皇后缓缓昂首，“恺儿，母后不是告诉过你，成大事者切忌心焦气躁么？现在母后还要告诉你，成大事者，更要杀伐果断！”
太子倒吸一口凉气，但心中不是畏惧，而是隐隐的兴奋。
这么些年，他和许皇后把持朝纲，赵箴撒手不管，问他什么他都只会点头同意，在太子心中其实威信不高，更无甚敬畏之心。
他曾隐隐预料到也许会有这一天，现在许皇后的这番话，不过是告诉他，可以放开手去做了。
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