孙巧娘俯身磕头，“谢大人为民女伸冤！民女本是桃州郡城油麻村一户普通人家女子，家有六旬老父，患病卧床不起。
“民女四处求医，某一日遇见一位江湖郎中，对我说可治家父的病。
“民女遂将他带回家中，此人掏出一副药草，说是药引子，让民女置于炉上煸烤。
“民女轻信了他的话，煸烤时只闻着那香味感到昏昏欲睡，随后不省人事，醒来时已经在那院子里。
“当时这几个男人正意欲轻薄民女，幸而大人及时赶到，民女才得以保住贞洁！”
说罢，孙巧娘假意以手抹泪。
这一通话直接把李顺三人说懵了。
好心好意救人，居然被反咬一口？
这能忍？
老张勃然大怒，“一派胡言！孙姑娘，我等好心救你的命，你为何要栽赃陷害我们！”
孙巧娘低头不语。
胡才庸怒斥道：“大胆！本官让你说话了吗？再多嘴就……就赏你二十大板！”
老张只得遏制心头怒火，沙包大的拳头攥得青筋条条暴起，可以看出他有多想痛扁这个县官一顿。
胡才庸继续同孙巧娘一唱一和：
“孙巧娘，你可记得那个去你家的郎中容貌？”
“回大人，民女记得，应该是一双卧蚕眉丹凤眼，高鼻梁尖下巴，脸庞瘦削，身材纤细，看着一副书生气质……”
孙巧娘低眉说这话的时候，眼睛不时朝右瞥着李顺。
李顺还在瞎琢磨：哪来这么个人呢？
“喂，她说的好像是你吧？”耳边玉鬟提醒道。
“啊？”
胡才庸打断道：“慢着！”
接着脖子朝前伸，眯眼观瞧李顺。
“啪！”惊堂木又是一震，胡才庸朗声喝道：“孙巧娘！你看看你身旁那位，可是你说的郎中？”
孙巧娘故意凑近李顺身前细细打量，脂粉的香气让李顺有些异样得头晕，仿佛眼前平直的地面却在反复地朝左倾斜旋转。
“啊呀！”孙巧娘忽而惊呼一声，双手捂住胸襟，连连后退。
“大人！正是此人！他刚刚还意欲非礼我！”
李顺可真如哑巴吃了黄连一般。
“你何时看到我非礼你了？”
“岂有此理！”胡才庸暴怒道：
“大胆的贼人！公堂之上竟敢当着本官的面侮辱良家女子！来人！将他拖下去重打四十！”
四十下水火无情棍，搁一般人谁也受不了，但李顺不怕，运气凝神，在臀部生出一副坚硬如铁的骨甲。
四十棍打下来，差人们累得气喘吁吁，李顺却云淡风轻地回到堂上。
胡才庸不禁疑惑，转头低声问师爷：“这四十棍是不是太少了？这人怎么跟没事人一样啊？”
师爷也纳闷，“老爷，也许是差人们懒了，没使足劲打。”
胡才庸朝堂下大怒，“你们干什么吃的？再打四十！都给我铆足了劲打！”
又拖下去狠打四十，棍子都打折了，李顺却连一声都没吭。
“见鬼了头儿，这小子屁股铁做的吗？”
“哼，准是垫了东西了，把他裤子扒下来看看！”
差人们七手八脚把李顺裤子扒下来，但李顺早已收了法术，让一伙人百思不得其解。
“你别说，看这小子像是个练家子，许是练过什么‘铁臀功’之类的……”
“喂，小子，你屁股连红都没红，到底练的什么功夫？”
在众人瞠目结舌之中，李顺站起身拍了拍屁股，只笑说一句“几位差爷辛苦了。”而后潇洒离去。
“哼，这帮狗仗人势的家伙！”玉鬟愤愤说道：“要是在荒郊野岭，我就把他们全杀了！”
“他们只是拿钱办事而已，不必在意。”李顺答道，转而回到公堂上。
胡才庸傻眼了，心想这么下去不是办法，于是清了清嗓子，转而盘问李顺：
“贼人！你叫什么名字？家住哪里？为何要乔装成郎中拐骗孙氏姑娘？”
李顺面不改色反诘：“小生李顺，家住黄杨县，与这位孙姑娘之前素未谋面，不知胡大人为何只听了一面之辞，就断定小生就是拐骗孙姑娘的罪魁祸首呢？”
“啊……那自然是……自然是因为你形迹可疑！你家住黄杨县，却为何来我沙棘境内？难道不是因为绑架人口来此的吗？”
李顺冷哼一声，“呵，小生来此地，是因为家父被贵地的一伙贼人掳去，朝我家中索要数百两黄金赎人！
小生不得已，只得上告桃州府，知府段大人质疑沙棘县胡大人为何对此无所作为，故而派这位——”
他说着朝老张一努嘴，“故而派这位前任捕头张擒彪老先生带小生来此地追查！”
胡才庸听罢，在座位上惊得一激灵，身上的肥肉颤抖着，额头满是虚汗，又跟师爷窃窃私语商量起来。
借此机会，李顺与一直沉默不语的阮小龙打了个照面。
阮小龙正笑眯眯地盯着他看，虽说是在笑，却没有流露出任何的情绪，令人心里直发毛。
他的眼睛似是直勾勾地盯着李顺，又似在漫无目的地遐思。
漆黑的双眸如同月下的一口古井，从里面只能看到自己的影子，却看不透其主人的城府深浅。
敌暗我明，阮小龙也许已经将他的底细摸得一清二楚，但李顺对他却还所知甚少。
胡才庸龇牙咧嘴地说道：“你们休要以为本官糊涂！桃州府段大人对我百般信赖，怎么可能派你们这样的家伙来打探我？
“更何况——”他抬高音量说道：
“更何况有这位孙氏姑娘亲口为证，再加上我们今日人赃并获，任你再怎么狡辩也是于事无补！”
这县官争辩不过他，竟然开始耍无赖了。
李顺见状便反驳：“那胡大人倒是请孙姑娘解释一下，为何她会在阮府后院的洗墨池中险些溺死呢？”
身旁的孙巧娘露出为难的神色。
胡才庸瞥了一眼阮小龙的脸色，似有所悟，放下这边不管，转而去问阮从衡：
“贼人！报上你的姓名家世！”
阮从衡随口瞎编了个名字，“草民张三风，走南闯北买卖些小玩意为生，途径沙棘县，与他们二人只是萍水相逢。”
李顺听出他的意思，是不想拖累到他和老张。
尽管在墓中已经做了伪装，但瞒得过胡才庸这个白痴，却瞒不过旁边的阮小龙。
“胡大人，”阮小龙抱拳说道：“此人在撒谎！”
“哦？”胡才庸如遇救星，两眼放光，“阮公子，你细细道来！”
“此人乃是病逝多年的家父，阮从衡！”
“啊？什么？”胡才庸似乎没听清，又似乎猜到什么，胆战心惊问道：
“你……你别拿本官寻开心啊！什……什么叫‘病逝多年’？”
阮小龙轻蔑地打眼一扫愤怒的阮从衡，嘴角扬起一丝邪魅的笑。
“大人，就是字面意思，家父多年前就已经死了！”
他将手一指阮从衡：“此人乃是家父亡灵化作的妖物！”
堂上胡才庸与师爷，堂下三班衙役皆大惊失色。
幸而是在晚上审案，没有百姓围观，否则一传十，十传百，沙棘县又将掀起一阵使得人心惶惶的舆论风波。
阮小龙接着解释道：“家父死后，我与家兄阮云蛟将他厚葬于蛰貔山，但不知为何，自那以后，家中后院的洗墨池却时常在半夜发出动静，很是灵异。
“家兄以为家中闹鬼，于是命令将通往后院的门紧锁，不让人入内。
“但某一夜我偷偷从门缝观察，居然看到家父在后院中啃噬人肉！
“有一老一少二人翻入我家后院，将绑架来的无辜良民投入洗墨池中淹死，再供这妖物享用！”
他讲得绘声绘色，以至于堂上堂下，除了跪着的几个明白人，其余人皆毫不犹豫地信以为真，衙役们低声议论起“狗血”、“朱砂”之类对付妖物的方法。
阮小龙最后指向李顺，“那一老一少，正是堂下跪着的二人！”
全堂哗然。
老张怒骂：“你放屁！”
“胡大人！你该不会听信这种荒唐的胡言乱语吧？”
然而此时混乱的公堂上已经没有人再愿意听他们争辩。
胆小如鼠的胡才庸听完故事，看着这几个人就在眼前，如坐针毡，巴不得马上退堂钻回被褥里蒙头大睡。
但他还是强行稳住心神，把自己摁在椅子上，拍案叫道：
“李顺、阮从衡，还有那个自称桃州府衙张擒彪的家伙！你们这帮妖人邪物，为祸苍生，不可饶恕！
“本……本官判你们先收……收入监牢！择日等本官请来道士做法驱邪，再定你们的罪！”
“得了，”玉鬟丧气地说道：“还是得蹲大牢，我看不如越狱算了！”
李顺悄悄抬眼看向阮小龙，却似乎看到一闪而过一张狰狞的面孔。
那并不是人得意时的那种狞笑，而是完全不同于人类的恐怖样貌——
仿佛一只青面獠牙的怪物。
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