黛色楼阙，银白镜湖。
被冷铁包围其中的枣红马车踏碎一地金银，马嘶风停后，帘幕跌宕翻卷不止，从内走出一道更为浓郁的朱色。
车马停处离窗台隔了数十玉阶、重叠丈高庭墙，与楼阙中所有观客，仿佛离了天上人间的距离。
他们是俗不可耐的凡尘，她是踏入人间的天上客。
耀眼的朱袍如风中狂蝶，猎猎歇了她一身，起落的翅尾搅起巨大的漩涡，搅进数不尽的注视与惊叹。
长长的红色的冠带乱舞，随她仰头看来，与金辉一道将那张面容，切割出刺眼的艳影。
——
以朱色身影为首的队伍沿着高阶迤行而上，终于被窗下的墙柱挡住，再看不见。
段昇目瞪口呆：“那、那不是……”
逢月庭南墙下的惊鸿一瞥，乱作了他少年初心的一番梦里迷雾，又戛然而止于血亲情分的取舍。却于今日再次出现在面前，尽管距离过远不能辨清十分面容，但也尽够了。
都怪红衣太艳，光线太好，斯人太过引人注目。甚至要恨起自己的眼力看得这么清晰，抓到了一点细思极恐的由头，段昇猛打寒噤：“表哥，她，就是那位定栾王？”
虞兰时的目光久久落在窗外，追着再看不见的人影。
金色的余晖游弋在云水蓝上，游弋在下颌的拐锋处。温暖的色彩盘桓他灼丽眉目，将那一二分冷清显出十分来。
没有回应。
段昇不蠢，相反，氏族官场的利益之交早已将他卷入其中，一点则明：“当时在你院子里看到的就是她，她为何会出现在你的院子，你这一趟来裘安究竟是为了什么？”
联想起虞兰时突然下定的裘安之行，入城后说要寻人却不肯透露出半点底细，千丝万缕的线索在脑海中串起来，将段昇的脑袋和舌头全结成乱麻：“舅舅可知道这件事情？”
虞兰时转过头，望向他，吐字轻慢：“你说呢？”
段昇一怔，顿时明了：“那就是不知道了。也是，若是知道，舅舅如何会放你出来。”
虞之侃向来与官家划线泾渭分明，便是连他段家，也仅仅维持了姻亲两头，不往里再牵连瓜葛。在如今官商勾结成势的世道撇得这样清，无非是择了条明哲保身的路子。
这条路，虞氏走了几辈人。
小官小吏牵扯不大，但那是一州的当权者。只此一提，无需深思，已教人不寒而栗。
“表哥你糊涂了啊，若是舅舅知道你与这等人有关联，怕是……我且听父亲提起几句，她分明就是冲着乱局而来，不会善罢甘休！和这样的人来往，你——不行不行，我不能看着你继续……”段昇说话急急，突然又想起什么，停住了，嘴唇颤抖：“那么今日你来赴罗孜这场宴会，也是为了她是吗？”
不需要答案，段昇恨不得把前两日的自己乱刀砍死，再不能说出那些令他此时后悔不迭的话。
——是罗孜那小子得罪了贵人被他爹逼着摆的。偏偏他还不知悔改，要在宴上再搞些什么腌臜，让那个什么什么……定栾王，对，定栾王下不来台。
还有什么，还有什么？
还有罗孜在那一日突然上门，滔滔不绝的一堆污言秽语。字字句句将刀锋指向，那个当时段昇以为是个不相干的人。
当时听得的两耳热闹，如今回想起来，哪里是不相干？就连今日这场宴席的请帖，分明就是递给他二人的催命符。
“表哥你刚刚骂那群人的时候多清醒，怎么到自己头上就不明白了呢！你也说了，连闵善那种身份，给她提鞋尚且不配，你一介平民，无官身无爵位，凭什么跟人家相争相匹配。”段昇心直口快，一心只想将往悬崖下跳的人拉回来，“难道你是要做那等不入流的以色侍人，还是无名无分的外室之流吗？”
他说到自己也糊涂了，全然不管外室这等名头能否安在男子头上，一骨碌就往外倒。
把虞兰时说得连连摇头：“你说的都是些什么东西。我们并非……”
“难道她连个名分都不肯给你吗？”段昇瞪眼，一下忘了由头，反而恨恨起来，“你不远万里寻她到这里，她怎么可以这么对你？早在逢月庭中我便看清了，此人天之骄子眼界极高，现在又是位高权重，哪等风月场面没有涉猎过，就是这种人，怎可能剖出真心，她、她不过就是……”
未尽之言被虞兰时睇来的眼神吓退，针刺般扎得段昇牙根疼，他怎就忘了，表哥极厌恶别人说她的一丝半点不是，方才冲冠一怒为红颜的余烬仍在后头未消。
他绞尽脑汁想着如何劝解，用名利场人的薄情寡义，还是用虞氏血亲的苦心……
“她只是在玩弄我。”
骤然听到这句，段昇不可置信望去，正见他自嘲的神色：“可那又如何呢？”
“段昇，如果你能将我拉回头，我会感谢你。”虞兰时正色，山顶那一段仅存的余晖顺势刺向他的眼角，结成了咄咄逼人的一点锋芒，“你告诉我，你待如何将我拉回头？”
——
“父母之命，或许能以我的性命相抵。就如当年姑姑执意嫁与姑父那般，天下父母亲的心肠总归软些，所以才总轻易被不肖子女拿捏。”虞兰时的目光漫无目的投向天边，话声淡漠，满含令人听闻惊心动魄的意味，“区别就在于，姑姑是外嫁的嫡女，我却是虞氏唯一的继承人。姑姑尚且有任性的余地，而我若罔顾底线，动辄便会殃及满门。”
他看着泯灭于山巅的最后一线金芒，低低笑开：“可我若够狠心，真把整座虞氏拉进权力的陪葬品中，又如何呢？”
段昇已然震惊得无法言语。看着那张如月似玉的面容蒙上夜翳，挑高的灯盏在他身后拉起黑影张狂。
“但我不会的。”他半身阴暗笼罩，笑声不歇，“我怎么会？”
“所以段筠很好，姑父姑姑将你们都养得很好。在我差点死去的那时，姑姑就起了过继的念头，在我命不能续的这些年，这个念头她也从未放下过。这就给了我另一条生路，既能全了我的自私，又能保全虞氏。真有那么一日，我便会自请脱籍——”说到这里，他转身迎上段昇的满目骇然，问他，“我已经想到这里，也全数说给你听。你告诉我，你待如何劝我回头？”
金乌坠亡，黑暗彻底扫尽这片地头。镜湖霜白，楼阙间丝竹渺渺，如波回荡。高高挂起的灯笼明火透进棂格，在云水蓝裳上刻下囚笼的栅影，蔓延上他的颈颊。
一向引以为傲的能言善辩失去，段昇张口几次，只觉口鼻皆被乱荡的寒烈冻住，呼吸困难，不能成句。
窒息的寂静弥漫，好一会儿，才被一声轻叹敲破。
“但这些都不会发生。”虞兰时低睫掩去眼中所有，复行几步，眺去方才车马停驻的位置，“即使我将这些话原原本本说给她听，她也不会因此动容。她不会成全我，所以一切都没有意义，你也不用劝我回头。”
段昇便在明火寒风照拂不散的满目漆黑中，听他一字一字给自己定下了结局。
“此趟回洛临后，我自会原原本本坦白一切，向父亲请罪。”
“哪怕明知后果残酷，我避之不及，同时也求而不得。”
忽然间，风幕狂荡，前头骤起一阵擂鼓，弦转急调，十面埋伏。
虞兰时在窗前回身：“在此之前，段昇，你老实告诉我，罗孜究竟是要在今夜做什么？”
——
酒宴上觥筹交错。
定栾王的一次露面令许多传言不攻自破，倒是引得许多未婚公子流连不去，守在议事厅外。
四面光华琳琅，遮盖背地龌蹉。
“看那段昇表面一副不好女色的清高样，没想到背地里竟然藏了这样的宝贝……”
“一滴可教玉女软腰，两滴可令圣女下凡，三滴下去，管他什么定栾王守贞女，通通只有伏在世子身下求欢的份……”
“我们便不打扰世子的好事，先行告退——”
闲杂人等走尽，罗孜抛着瓶子转身，陡然被吓得一个激灵。
一人宽的廊柱后立着一道身影，不知站了多久，无声无息，背对着长空月华，一身阴翳，犹如鬼魅。
大喘几气缓过神，罗孜正要破口大骂，忽见那道身影从廊柱后走出来，走到明火下，蜕去阴翳，现出一张胜过月华澄澈的面容。
竟然是段昇家那位有病又不识抬举的表兄。
一面之缘，给罗孜留下了极为深刻的印象，至今想起心头还窝着火。遑论面前男子所现于人前的惊艳，每每令人自惭形秽，如罗孜傲气，亦要不自觉地肃整衣容。一下耽搁，火气便去了七分。
谁说女子美色才是利害，男子得了这方武器，亦能大杀四方。
那恃美行凶的男子走到面前，一改头次眼高于顶的姿态，折腰一揖：“见过世子。”
恭敬至极，罗孜竟有些受宠若惊，听他徐徐说下去：“上一回言行失礼，冒犯了世子，兰时事后千愧万悔，特寻机向世子致歉。”
罗孜便心情畅快了，大发慈悲地摆摆手：“你从小地方来的，有眼不识泰山，本世子不与你计较。”
“世子大度。”他踱步跟上，“方才兰时不小心听到几句，这厢告罪，也提前恭贺世子玉成好事。”
闻言，罗孜斜他一眼：“你小子倒是会说话。”
“只是此处人多耳杂，怕要扰了世子的兴致，不若待草民替世子寻处幽静所在——”
罗孜轻嗤：“你都能想到此处，本世子便想不到吗？本世子的舅舅已然帮我寻觅了个好地方，无人打扰，无人敢去。”
“草民实在孤陋寡闻，在世子面前班门弄斧了。”他语气里未有任何奉承之感，话却说得极是好听顺耳，哄得罗孜心悦，大笑几声，顺着他的问话附耳说了个地点。
在恭送声中，罗孜志得意满地穿过几道回廊，循路往目的地走去。路上人人笑脸迎送，客气攀谈，经过一处无人狭角时，忽风声一重，后颈一痛，他倒地人事不省。
从手中滚落的小瓷瓶被人捡起。
沦为主犯的段昇拎着长棍上去探他动静，回头问另一人。
虞兰时前一刻眼唇俱弯的线条，在宵色中全成了杀人的刀：“找个塘子，把他沉了。”而后他低眸，视线转到指尖拈着的小小瓷瓶上，小口圆肚，饱蘸釉色，倒映着他一只眼睛。
段昇自是以为他在说笑，哼哧哼哧撑起罗孜死沉的身体，回头示意身后人时，正见他将瓶口拔开，送到嘴边。
可怜刚被撑起的罗孜险些又重重砸回地上。
虞兰时弯起人畜无害的桃花眸：“我必得走到无路可走之时。”
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