虞兰时仍被禁足。
昨夜的家宴是循礼出席，虞之侃没有放过对他的惩戒，铁了心想让他彻底认错，永不再犯。
铲除妄图攀附的野心，回到虞氏的平和清流。
两父子角力一般互不退让，除此外谁也不知晓，只当不喜热闹的公子在苦读诗书，大门不出。
问起来，公子多年都是这般性子，无甚稀奇。
已是禁足的第四天，走动的自由不过逢月庭院里屋内，辛木一个小娃娃都跑不开，憋得慌。小娃娃只得抱着糖罐子赖在虞兰时旁边，听候差遣，时不时递本书端个茶。
端的茶不是太冷就是太烫，把名仟气得，揪着小娃娃的耳朵拎去一旁轻声教训。
虞兰时没什么反应，轻轻捻着被烫红的指腹兀自出神。看了半日的书仍在膝上摊开头一页，被窗外卷进的风吹得哗哗翻动。
风比他自由，乱拂尘埃。
直到进来禀报的名柏唤回他的心神：“公子，表少爷来了。”
还能是哪位表少爷。
惊鸿一面，惹了半宵烦思的段昇。
说寻常，昨夜处处是寻常。清风朗月，雅宴美酒，如常贯穿他自诩潇洒自在的富贵岁月。
说不寻常，处处皆不寻常。
以致回想起来，好似所有都蒙上一层朦胧红纱，看不透摸不着，只有鼓噪惊悸遗落在那束月光下，区别开他过往十七年，泾渭分明地留下深刻的一笔。
那张难忘的面容，那些急鼓骤密的心跳。是妖鬼猎奇，是美色所惑，还是其他什么，他分不清。
或许是都有。
哪怕明知那位姑娘与表哥关系匪浅，他仍是过来了。
心大如段昇，也未免对怀揣的一兜话感到忐忑，尤其在对上虞兰时眉目含霜的神色后。
像是已经知道了他来此的目的。
忙忙端杯饮茶掩饰，不料入口的茶水滚烫至极，段昇一时间吐也不是含也更痛，还是一旁的名仟递上帕子解救了他。
待他稍显狼狈地整理好仪容，就听对面人开口，语声凉凉：“表弟怎么如此心急，是觉得别人家的东西比较合你心意吗？”
搁下茶盏的声响重压上段昇心头。
虞兰时极少唤他表弟。但凡唤一次，都是气怒时，如毁了他珍爱的画轴，或是扯断了他调试好的琴弦，但发生过的满打满算一只手掌也算不满。
更别说是这样意有所指含沙射影的话语。
都是浊清混淆的大家族里长大的，知根知底，哪个都不蠢。段昇讪讪地，勉强撑起个灿烂笑容：“表哥误会了……”
虞兰时睨他一眼：“那你今天是来做什么，叙旧？喝茶？”
段昇顿时支支吾吾，心中已有退意。
给他十个胆子他也不敢横刀夺爱，但实在跨不过，只是想来问清楚表哥与那位姑娘的关系。虽则已然摆在明面，但是万一呢，昨夜的月光迷雾纠缠着他，揣上一腔意气，来赌这万一。
在心里给自己打足了气，段昇正想开口，突然听虞兰时叹了一声，轻飘飘，满是愁绪。
“我还记得有一年除夕深夜，你玩炮仗点了我的院子，也幸而你飞奔去喊了人来，才不令我葬身火海，你可还记得？”
段昇怎么会不记得。
母亲一向疼爱虞兰时胜过他，他嫉妒了好些年，那年除夕说是无意的炮仗也并非无意，但险些酿成大祸是为真。事后差点被怒极的母亲打死，还是虞兰时撑着病体为他求情。
火场中过多的浓烟积肺，对本就病弱的虞兰时来说，无疑是雪上加霜。在鬼门关前走了好几趟的人，被折腾去半条命，却从不冷言怪责他。
自那以后，段昇才丢弃掉孩童幼稚的嫉妒恶意，对这位品性高洁的表哥真正地敬服。
回想往事，段昇十分愧悔，明朗的眉眼萎靡下来：“当年是我做错了事，幸好表哥大人大量，叫我有弥补的机会。”
虞兰时看着他，怎么可能看不清楚眼前人脸上的挣扎，代表了什么。
这位表弟赤诚无比，赤诚到冒犯，则是一种罪恶。
他当年，不过是承了姑姑照拂有加的恩情，才顺水推舟为他求情。真若等到段昇被打得有个差错，姑姑反而要对娘家心生怨怼。
多一事不如少一事。
而误打误撞的一桩恩惠，也足以令生就赤诚肝胆的少年，心头涌起无限愧疚，去压倒其他任何短暂的绮念。
任何不可原谅的绮念。
“从那时至今，你我也算经了波折才有今日的情分。”虞兰时转动手中杯盏，碧绿茶汤回旋，映着他冷漠的一双眼，“你可曾想过，有些话一旦说出来，你我或许再无今日情分的可能？”
这句话意味极重。段昇如被冷水兜头浇醒，霍然抬头望向坐于对面的人。来时反复琢磨的话噎在喉咙里，一时间怎么也吐不出来了。
即使是那万一，当真要冒着与至亲生出龃龉的风险吗？值得吗？遑论表哥的身后，是母亲，是虞家。
哑然间，终于踏出昨夜那一阵久久不散的迷雾，段昇在此处凉风中恍然回神。
本就愧疚的心上，又加上万分的自恼。庆幸于还没来得及说出来，甚至庆幸那一口令舌头还在疼痛的热茶。
段昇站起身，长揖一礼：“今日冒然打扰表哥，是我唐突，一时想岔，险些折了你我二人的情分。”
“你迷途知返，我不怪你。”虞兰时正色看他，眼波凉凉，“但是，没有下一次。”
眼见段昇身影有些僵直地隐去院门后，名仟上前换下凉却的茶盏，捧着黑檀托盘转去角门后濯洗。
空旷院落只虞兰时一人独坐。
“我何必与他计较。”
他什么也不清楚，什么也不曾拥有，真若计较，反倒像是他曾拥有。
这点无端假象也令人厌恶。
晌午后，虞兰时去了书房。
坐在案前的虞之侃满面肃然，他背后的白墙上，居中挂着两幅字，一幅“守正”，一幅“治心”。
两幅字笔触可见稚嫩，却已显风骨。是虞兰时十三岁时闲暇所作，颇得夫子赏识，荐到虞之侃面前。虞之侃很是喜欢，将字裱挂在书房中最显眼的地方。
一挂，就挂到如今第五个年头。
虞兰时目光轻飘飘掠过墙上，而后敛睫，掸袖行礼：“孩儿给父亲请安。”
继那夜书房中不欢而散，这是父子间头次平心静气的会面。
虞之侃太了解自己儿子了，表面看着事事随意，实则比谁都倔。关着他，是没法子的法子，强制性斩断与那边的联系，无孔可钻。本以为这是场持久对抗，没想到虞兰时会来主动认错。
来得这么快。
他端端正正地于堂中行了大礼，大袖铺陈，以额触地：“孩儿鬼迷心窍，不顾家族安危妄想攀附权势，所虑不周，做出了为人不齿的错事，且不知悔改，冲撞了父亲，大逆不道至极。这几日禁足之下，百般愧疚，追悔不已。今日特来向父亲请罪，不求父亲原谅孩儿，但求一个弥补过错的机会。”
句句恳切，将那夜百般否认的错处一一认下。依稀间，又是从前目视富贵当浮云的模样。
虞之侃半信半疑：“你当真知错了？”
“孩儿知晓之前隐瞒不报，前科在先，已然难以让人再相信。”他直起身背跪在那里，眼睫低垂遮着黯淡眸光，“孩儿于静室念及父母寄望，自省已久。但错误已犯，百般悔过也是枉然。只能从中吸取教训，今后必定言行谨慎，不令父亲再次失望。”
长长一声低叹，虞之侃起身过来扶起他，欣慰溢于言表：“你能有今日的反思，这一遭应也是你的锤炼。如你所说，百般悔过也是枉然，我们切记不可再犯，不可再与那些人物相关，切记。”
虞兰时再行一礼：“孩儿记住了。”
萦绕心头多日的乌云散去，虞之侃面上浮现几丝笑意：“你姑姑向来最是疼你，你趁这几日多在她跟前说话，她必然很是欢喜，你也能转移一下心思。”说到这里，有些迟疑，“至于你的禁足，暂时还是如此。非是为父信不过你，而是——”
“孩儿晓得。洛临城还是太过狭小，且定栾王势大，我不一定能避得开，也不一定就能经受住诱惑。”虞兰时十分坦然地接下话，“未免孩儿再次犯下过错，还是听父亲安排。”
虞之侃大为开怀，连赞几声：“你能如此想，倒显得为父多虑。无妨无妨，如此撤去你的禁足也不妨事了。”
虞兰时面色清淡，宠辱不惊：“孩儿思及根源，眼界局限难免会被一时迷障所误，不是这次，也是下一次。孩儿在这洛临城中从未踏出，终究如坐井之蛙一般。从前是被病拖累，如今再没有逃避的理由。”
曾经病骨支离的孩童，在时光雕琢下，不知不觉已经长成了与他齐高的少年。日光透窗洒了他一身，拓出挺拔肩背，浮动在他浩瀚藏星的眼中。
虞之侃心中悲喜交杂：“你长大了。”
“孩儿愿随姑父姑姑启程，见我大朔大好河山，守正治心。”虞兰时垂眸作揖，望向墙隙光柱浮落的烟尘。
“此去连州，不孝离家，还请父亲见谅。”
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