南下途中，今安从泛黄的故纸堆里窥见了这座城池的旧日风光。
书中记载道“天横洛水临城台，千重风华逐麓来”。纸页上大肆讲述了惊绝后世人的洛临城当时繁华，并极尽辞色地描绘出城外群船横帆蔽江、彻明长灯的江夜蜃楼之景。
然而终究已是近百年前的盛世哀歌了。
昔年流金载银的逐麓江随国运衰败而没落，沦为了江寇猖狂称王的贼窟。
稍有不慎，便被吞噬。
白日的远山云翳、粼粼水面皆被黑夜收入爪牙。广阔江面中央立着的一艘大船，兀自灯火通明、声响起歇。
细听，讨赏分赃声，巡逻步履声，间或细弱的啜泣呜咽声。
这是一艘江上往来常见的商船，十数丈长四丈来宽，吃水颇深。潜于水面向上看，约要攀爬三四个成年男子叠起的高度才能攀上甲板。
孤船独泊，犹如一只巨兽蛰伏于四面无障之地，易守难攻。不时有人巡至甲板边缘用长竿勾着油灯往下照。
灯火照清了数尺外江面，丝毫不起波澜。
若他们再胆大心细些，敢燃起火把往下扔扩大视野，再拿重石砸水。或许就不会轻易任人潜至船身阴影深重的角落，摸清巡逻规律，悄无声息攀爬上甲板。
换作今安是这次劫船的头领，先不说要敲诈多少赎金，当先要弊掉的就是这几个巡逻的木头脑袋。
鬼魅般的身影几步腾挪藏入甲板上堆积的遮蔽物后，身上黑衣几乎与夜色融为一体。
江风刮入身上湿透的衣袍浸冷肌理，九月江寒堪比初冬，很快，往日鲜红的唇面褪去血色。
她侧着一只眼睛，从缝隙里往灯火通明的船舱看去。
远处看平平无奇的商船，近看大有乾坤。
有别于平常船只古朴厚重的深棕色，这艘船竟是用掺了银粉的赤金色漆，灯火重处熠熠发亮。如果白天行船，应当就是一座行走的金山。
船尾合抱船舱三层，舱室十数。门窗皆镂花镶乌檀白玉，佐以匹布寸金的香云纱卷帘。层层叠叠的香云纱随夜雾高高飘荡又落下。
一船软金玉，招摇写着来抢我三个大字。
事情原本不应该这么发展的。
今安与燕故一等人本来已准备好了诱饵船只，载着一船干草乱石伪装的金箱即刻便要下水去骗人来抢。
却不料这种事也有人捷足先登。
洛临城虞家府上的这艘船，水上安然无恙走了半月多，却在回城的江口教江寇拦截。船上的主子奴仆并护卫三四十人皆被扣押，只一十来岁少年被扔下划舟靠岸报信。江寇以全船性命相胁，开口万两黄金。虞家夫人听闻当下晕厥，虞老爷在即将出江的途中被今安拦下。
虞家老爷虞之侃也是那夜宴权贵之一，很是看今安不顺眼，当场就拒了将计就计一事。他气得胡子都在抖，掸袖行礼：“王爷，老夫敬你一声王爷，若是平常事皆可吩咐吾等莫有不从。可如今我儿正身处水深火热之中，生死攸关。你们竟然要拿他做诱饵，简直是荒谬至极！尔等良心何在？”
“虞公莫急。”今安半点不计较他的无礼，反问道：“虞公可有数过，两年间从寇贼手里出来的全须全尾的有几个人？”
虞之侃下意识就要反驳，忽而皱着眉头思索，咽回话去。
“洛临城两年间共计船祸六十一桩，被掳走的人，十不存五六。”今安眼里带笑，客客气气道，“十不存五六啊，虞公。这些祸头被洛临城的好风水养大了胃口，这万两黄金给出去，你猜贵公子会是那五六，还是那四五呢？”
“你、你……”虞之侃心头一口老血哽住，双目大瞠瞪着眼前这佛口蛇心之人。
只见那佛口蛇心之人猩红嘴唇一咧，露出雪白齿尖：“虞公莫急。”
——
月黑风高，鸟雀绝迹，江流声极其枯燥地循环往复。正到了人一天当中最是困乏昏沉的时候。
这群奔劳一日此刻功成懈怠的亡命之徒，除了巡逻的尚有些精神，其余人藏在隐秘角落里不时传出酣睡呼声。
风很大，吹来大块乌云遮住天边摇摇悬挂的下弦月。甲板上靠船舱内投映出的光亮与零星油灯照着，月光一遮，偌大黑暗地头只剩下数块分散的光斑。
亮的愈亮，暗的愈暗。
巡逻人照过江面，从长竿上拎起油灯，沿甲板边缘往回走。油灯几步外的黑暗黏稠如化不开的浓雾，他不适地眯起眼。
忽然听见，浓雾里一下极快极烈的风声逼近。
像是有什么东西以迅雷不及掩耳之势从身前掠过，连无形的空气都被这惊人的速度刺穿，爆出破裂声。
如杀人的刀，如夜行的鬼。窒息感封喉，寒毛悚立。
风声转瞬即逝。
乌云拢月不过几个呼吸，倏忽云散，月光跌落。
巡逻人窒住的口鼻一松，大喘几气，忙往变亮的甲板左右张望。宽阔的甲板上一览无余，同样拿着油灯的几个弟兄正从四处走过来。
“……冬子怎么愣着不动，被风吹傻了是不……”
“他奶奶的这天冻死人，老子真想进里面舒舒服服躺着喝酒吃肉！”
“哈哈，喝酒吃肉你小子就满足了，没大出息。三楼东南房那美人看到没，等老子有……”
几人高声呼喝着擦肩走过，交织的路线将偌大甲板上重新布成密不透风的大网。
落后那人慢几拍起步，一手提灯，一手心有余悸地摸着喉咙，啐道：“什么邪风……”
油灯下六尺，无人低头看的地上，几点间隔数米去往船舱的水滴被江风刮飞。
高高荡起的香云纱半遮半掩窗后的影影绰绰。
一楼戒备最严，探过去几间舱室都是绑人的，乌漆嘛黑一片呜咽哭泣声。想必就是那数十被绑的奴仆护卫等人。二楼某间开着小宴，数个男子围坐，拍开了红封坛泥，正大啖酒肉。
酒气说话声从半敞的窗口飘出，斜对窗坐着的灰衣壮汉正嚷得兴起：“……抢艘船使唤咱们这么多弟兄，那些软脚护卫咱一打三都算给面子。再说，费劳什子功夫要赎金，船上那么多宝贝够嚼吃了——”
话音未落，被另一把粗嗓子抢过话去：“你小子是不是傻，那可是黄金万两，莫说多待两天，十天半个月老子都干！”
“十天半月忒的无趣！这船上连个年轻漂亮的娘儿们都没有……”
唾手可得的大笔财富使他们越发志得意满，豪气高昂得要掀翻天灵盖。
“年轻漂亮的娘儿们没有，带把的倒有一个。喏，就在那三楼东南房……”
“去你娘的，老子不走这路数，你要恶心死老子！”
“哈哈哈老李你真不识情趣。想想那张羊羔子一样害怕又逞强的脸，真他娘带劲……”
一群张扬得不知今夕何夕的莽汉里，有人始终清净地坐在一旁喝酒，众人唤他二头领。
二头领坐的位置背对窗，黑衣勒出猿臂蜂腰，通身悍匪气。他音调沉慢，掐停了越来越放荡的谈笑，“最近风声紧，这一趟不同以往，都小心些。老四，三楼东南房先不动，那可是我们万两黄金的保票，不得有一点损失。”
“是。”
“这一趟都辛苦了，回去少不了论功拿赏。”二头领环顾众人，接着道：“见财还是见血，最多不过后日。此次入城的兵马不同以往，今晚都不要睡死，警醒点。”
“是！”
接下去说的便都是些脏耳朵的污言秽语，今安没有听下去，离开半敞的窗边，往三楼走。
刚刚数人谈话，口音皆不似洛临城本地人。州府尹口口声声这伙江寇皆是附近城池流民聚集，生计所迫无甚本领，不过仗着江上地利，这才久攻不下。
可如今单看那位二头领，便不肖为生计所迫的普通莽夫，行事章纪有度，来路必不简单。
江上行船商事每况愈下，这样颇多能人的队伍竟因蝇头小利在此地盘旋两年之久？若是为利聚集还轻省些，但看这抽丝剥茧下的盘根错节……
此时距离今安出江已经过了两个时辰，月近中天。站在第三层舷梯举目四望，远处近处皆是无际的黑暗与澎湃的江流，身处若孤岛。
孤岛上劫掠者的发财梦与被劫掠者的惊慌恐惧各成天地，交织出光怪陆离的声响，在脚底震颤。
“这又是不是虞家自编自演安排的一出好戏呢？”
不管前路如何，这一窝虎穴，她都要闯上一闯了。
——
三楼东南房。舱室侧面开了扇窗，窗下悬空十数丈，直落静深江面。
风进来，翻卷桌上摊开的书页。玉青色香台灰烬堆积，立着支单薄线香，袅袅孤烟几欲乘风化作天边下弦月环绕的云雾。黑夜作纸，云月入画，窗边人一动不动看了许久。
忽而风声大作，卷着香云纱刮进大敞的窗内。
有人闯入了他眼中这幅画卷。
来人携着极具侵略性的寒冷气息，长靴踩上光洁的墨檀桌，一个照面即伸手钳住他的喉颈。
几乎贴上耳边的声音低柔：“虞公子？”
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