夜里。
岳宁星从一堆文书里抬起头来，刚要说话，岳宁瀚就说道：“别问我，你爱怎么干怎么干，都交给你了。”
岳宁星欲哭无泪：“不是。我是问能不能放我吃一口饭，太饿了。”
“晚饭没吃饱？”
“这不是夜宵么。”
“这么晚了还夜宵？”
“不行，太饿了。我每天都四顿。”
“还有多少没看完？”
“几个了。”
“行，吃吧。”岳宁瀚从床上坐起来，拄着拐杖慢慢走到书桌旁，他穿了护膝，又挨了针灸，躺了半天，腿已经不觉得那么疼了，笑着说道，“过两天问你功课。”
“差不多得了。”岳宁星忍不住翻了个白眼，迎上去搀住他，扶着他坐下，“我都这么大年纪了，还想把我培养成经天纬地之才么。”
“怎么就不能呢，姜太公七老八十还能钓鱼。”
“人家那是本来就厉害。我这叫烂泥扶不上墙，爹在世的时候就不爱搭理我。”
“自己没志气，就说没志气。”
“我早就说了我没志气。”
“非要气死我是吧。”
“都这么大年纪了，还气什么。跟我这种浑人，也没有生气的必要。”
岳宁瀚气得不知道该说什么，看了他半晌，抬起拐杖不轻不重地打了他几下。岳宁星挨了打，反而笑了：“这也不疼啊。”
“哼，看老子把你腿打折，你个不长进的小崽子，整天游手好闲四处跑……”
此话一出，两个人都笑了起来。这是父亲在世的时候最爱骂岳宁星的话，此时岳宁瀚学起来，语气惟妙惟肖，一个字都不差。两个人笑了好一阵，岳宁星伤感地说道：“若是爹还在，不知要多心疼松雪这孩子。”
“若是爹还在，必定能保护好他。”
“也不是这样说。从小到大，你受的暗算也不少。”
岳宁瀚听他这么说，一下子就想起了岳以觉。问道：“你怨我吗。”
“什么？”岳宁星没明白他的意思。
“你也只有一个儿子。”
“我还有一个女儿。”
“我知道。我不是说这个。”
“我相信缘分和天意，夫妻子女不可强求。命里有时终须有。生在这里，叫他享受荣华富贵，这么受人宠爱，那就该。”岳宁星说着，笑着一垂头，不知道该怎么说了。他和妻子的愿望，当然是孩子们平安一世就好，哪怕是平庸蠢笨，碌碌无为。可是生来如此，身不由己。
岳宁瀚拍了拍他的手：“若是，我死了。叫你继任呢？”
“什么？”
“孩子太小了，才十八岁，过了这个年十九。我放心不下。”
“交给我这一介武夫，你就放心得下吗。”岳宁星连连摇头，“要是爹活着。宁可再过继一个，也不肯交给我这逆子，还会骂我痴心妄想。”
“怎么这样说话，他最是心疼你。”
“是。他心疼我，不代表他觉得我有能力。”
“你不心疼你儿子么。你也知道这不好做，怎么就……”
“容我想想。”岳宁星心烦意乱地摆摆手，“说起来你也不到五十，怎么就想起身后事了，这不是杞人忧天么。”
“早点考虑，早点准备，好过到时候手忙脚乱。”岳宁瀚叹了口气，拿起茶壶倒茶，“当年，爹也是走得匆忙。好在他考虑得周全，什么都让我经手了。这些年，我自以为自己还行，不曾认真想过继任之事。如今见了孩子，我是一点心气也没有了。若不是有诸多顾忌，我宁可和他去毒瘴林里同住，能天天看着他，怎么都好。”
“我明白了。如果没有另一个人可用，那就我顶上。”
“你在，静湖书院里，慢慢安排笼络你的人手，我慢慢放权，把这些家臣都换成你的。你看了这么多年，不可能一点也不懂吧。”
“我明白。”岳宁星叹了口气。他对权力实在是没什么兴趣。
“我知道你不屑于此。如果你不做，那么就是以觉来做。”
“如果我做的不好……”
岳宁瀚笃定地打断他：“只要你谨言慎行，守成轻而易举，何必妄自菲薄。我会在一边帮着你的。”
“是。”
“想吃什么。”
“前两天喝的那个牛奶红豆百合的汤就不错，只是糖搁多了，太甜。”
“行，说得我也想喝了。”
岳宁星笑着：“你不是不吃夜宵么。”
“这是什么话？叫我看着你吃？”岳宁瀚笑着拍了他一下，岳宁星对他做了个鬼脸，吩咐侍女去做。两个人吃过了，岳宁星就回了自己的院子就寝。岳宁瀚很少吃这么晚的饭，此时吃了下去，肚子里暖暖胀胀的不消化，反而不觉得困倦，只是沉闷闷的头疼。便喊了宣奇，两个人出去闲游。
冬天清冽的冷风扑面而来，岳宁瀚走着，叹了口气：“不知那两个孩子在林子里怎么样，吃穿还合不合心意，会不会冷。”
“不会。朱姑娘一直穿着单衣，大少爷也很耐寒，吃了灵药，好像体魄更加健壮。吃食天天有人送去，不必太担心。”
“也对。明天起早一点，我去瞧瞧他们。”
“是。”
两个人走到后花园里，宣奇提着灯，随着他往秋千架去。岳宁瀚最喜欢的就是后花园的秋千，小时候不得空，不常常玩，后来年纪渐长，怕被人说不庄重，只得趁着晚上没人偷偷去。却见秋千摇摇晃晃，一盏灯挂在旁边的树上，一个小姑娘玩得正欢。她抬头看见他们，忙停下来，站好了对他们行礼。
“木姑娘。这么晚了，怎么还在这里。”
“呃……”木结香当然不能说自己很想玩秋千，但是白天不得空，只得这时候来玩。她反问岳宁瀚：“王爷怎么这么晚了还在这里。”
“天色已晚，姑娘早些就寝吧，有什么困难，可以来找我。”岳宁瀚说着，扫兴地扭头往回慢慢走。
“王爷。”木结香终于还是追上来，“腿是受伤了吗？”
“年纪大了身体不好，受寒就疼起来。”
“既然如此，该在屋里静养才是。更深露重，叫冷风一扑，岂不是更疼了。”
“没关系。”
“要不要民女也帮忙送您回去，我看宣大人搀着您，略显吃力。”
宣奇诧异地挑挑眉，岳宁瀚也一愣：“原来我给宣大人添了这么多麻烦吗？”
“不，我不是……”木结香自知失言。
岳宁瀚笑着打趣：“既然，宣大人觉得搀着我吃力，那就背着我吧。”
宣奇绷不住笑了，木结香紧张地想憋笑，反而扑哧一乐，笑出声来。岳宁瀚无奈地摇摇头：“木姑娘何必学得这样婉约。如果有话想对我说，不妨直说。”
木结香被说得不知道该怎么接话，想了想，仓皇说道：“民女只是，孤身在外，又临近年关，免不得思念家乡。这里没有第二个我认识的人。”
“你小小的年纪，怎么孤身一人闯荡江湖。哪里来的，家里还有谁吗。”
“我爹说我们祖籍是西域，经商来了济城。后来，家道中落，养不起许多的孩子。便把我送到附近的山上做道姑，我没有那心气，偷偷逃下山。”
“道姑？”岳宁瀚轻声笑了，“看来，你是很厌恶山上的清苦生活了。”
“是。”
岳宁瀚叹了口气：“说到底，什么君舟民水。老百姓水深火热，君王高高在上，眼睛不肯向下看。火烧不到他身上，他怎么会知道烫呢。难怪姑娘嫉恶如仇，恨我们这些狗官。”
“是我错怪王爷了，王爷不是那样的人。”
“是，但我也算不得好人。”岳宁瀚听见她充满信任的语气，觉得惭愧。他当然不是好人了，他知道青峦庄良田千万倾，每一寸土地都沾着老百姓的血泪。可是没有这些土地，哪来如今的富贵权势。
“王爷何须过谦呢。”
他扯了扯嘴角，笑着问她：“你觉得，好人应该是什么样的？”
“就应该是王爷这样的，嗯，行侠仗义，为民请命，劫富济贫之类。”
“劫富济贫。”他嗤笑，“我就不是富么？你不如说是十鼠争穴。”
“什么，十鼠争穴？”
他冷笑：“就是坏人之间相互争斗。我只要每天说说闲话，连土地也不曾碰过，就可以收取赋税地租，锦衣玉食。面朝黄土背朝天的老百姓，却衣不蔽体食不果腹。我和狗官都是一样的。说白了，狗咬狗，一嘴毛。”
她被他的比喻逗笑了，又觉得不礼貌，勉强忍着。他反而是一脸的无所谓：“姑娘爽朗率真是优点。这里没有别人，不必顾忌，想笑就笑吧。”
“照王爷这个说法，天下岂不是都……”
“是。真是抱歉，辜负了你的信任。”
“王爷如果这么想自己，为什么不努力做一个好人，做一个好官呢。”
“哼。我为什么要做一个好人呢？凭什么，要我为了别人，放弃我的荣华富贵。”
“可是，王爷如果觉得自己做过坏事，又不改过，怎么就不怕老天惩罚呢。”
“老天没有眼。如果老天有眼，就不会叫平平淡淡过生活，一辈子没有犯过大错的老百姓受尽离乱苦楚，就不会叫一些坏心眼的蛀虫生于膏粱，注定了要享受一辈子的荣华富贵，就不会叫一些坏事做尽的人居于庙堂之上。老天没有眼。”
她听见他这一番愤慨之词，默默无言了好久。他终于到了自己的住处，正要进院子，她喊住他：“王爷。”
他回头看她，她追问他：“王爷，像我这般年纪的时候，也想过仗义疏财，真正为百姓谋福祉吧。”
他没答话，缓缓地往屋里去，门口的侍卫关上了院门。
院门外，只留下明月的清辉。
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