再过三日, 就是五月初一，妃嫔们再度晨省的时候。
皇后在行宫之中的住处称凤凰殿，乃是后苑之中最为气派的一处宫室, 论景致也不输太后的寿安殿几分。
为着这般好景致，皇后一扫平日晨省时的肃穆，邀众妃在院子里饮茶小坐。庭院之中百花开得正好，石案、凉亭、廊下皆可坐人，妃嫔们就三三两两地结伴而坐。徐思婉自是寻了莹贵嫔与思嫣同坐，三人围坐在离殿门不远的石案边，思嫣见她脸上有脂粉都遮不住的疲色，不由心疼：“姐姐当心身子, 莫要累坏了自己。”
莹贵嫔则因知道底细并不忧虑这些，只衔着笑问她：“怎么样，我小厨房的手艺还不错吧？你就说那炒红果与山楂糕合不合口？”
她的声音比平日略高了半分，加之“听者有意”，离得近些的楚舒月禁不住地偏过头来。
徐思婉笑答：“好吃得很, 太后娘娘都说够味。我吃着就停不下来, 半日不吃就想那酸浸浸的滋味了。”
莹贵嫔明眸圆睁：“竟这样贪酸？那我也可每日再给你多送一顿, 让你吃个痛快。”
皇后闻言也望过来, 凤眸含笑：“夏日胃口不好是常有的，倩嫔也莫要太贪酸。凡事物极必反，别吃的不舒服了。”
“诺, 臣妾谢娘娘关怀。”徐思婉离席深福, 皇后颔首：“坐吧。”
这般一场小聚过了约莫一个时辰才散，众人退出凤凰殿前的院门, 莹贵嫔又拉住她的手：“你今日与太后告假没有？”
徐思婉抿笑：“太后娘娘原也不拘着我的。今日我说要来晨省，她主动开口让我不必急着回去, 可四处走走，赏一赏好风景。”
“那太好了。”莹贵嫔欣然而笑，“那我带你出去瞧瞧。我前两天寻着一处好地方，跟谁都还没说呢。”
说罢她就似已起了兴致，一把抓住徐思婉的手就要走。徐思婉却一怔：“出宫？这如何使得。”
莹贵嫔又笑说：“这是行宫，不比京中皇宫。只消御驾前来避暑，方圆几十里的山就都是由侍卫们圈起来的，为的便是能出去走走。你且放心吧，若没这规矩，我也不敢去。”
徐思婉这才放心，依言与她同行。几句交谈在夏风中飘散，不当回事的自会由它过去，当回事的也自会留意。
是以过了小半刻，徐思婉就与莹贵嫔一道乘马车出了行宫的宫门。马车沿山下小道一路进山，复行约莫一刻，便在山道上停下。
莹贵嫔拉着她的手往走出几丈，在山下拐角处的绿林间，一条蜿蜒小溪映入眼帘。徐思婉垂眸一瞧，就不由夸赞：“呀，是个好地方！”
这地方原是她托莹贵嫔寻的，想着这地方这样大，寻一条小溪理当不难。却未成想莹贵嫔当真寻了个景致绝佳的，树木环伺间凉风习习，溪水清澈见底，鱼儿皆若空游。一块块被溪水冲刷得圆滚的鹅卵石铺于溪底，潺潺流水自石上淌过，瞧着就觉清爽。
二人立于溪边，闲闲地聊着天，无非是夸这景致好，又赞行宫让人舒服，远胜京中皇宫。
忽有一瞬山下拐角处忽有雀鸟飞起，在山中也甚是常见。鸟儿又小，若不凝神细看便也瞧不出那毛色五彩斑斓，好像过于漂亮了些。
莹贵嫔一攥她的手，并不往她身后的林中张望，只笑说：“我知你性子好，素日不叫苦不喊累的，可侍疾总归辛苦，日子越久越磨人。你还是要待自己好些，若是得空，就多出来走走吧，自己的身子总是紧要的。”
“姐姐说的是。”徐思婉抿唇颔首，“其实太后娘娘也不拘着我，倒还总劝我多出来。姐姐挑的这地方我喜欢，离行宫也不大远，日后等到傍晚无事时，我就多来这里透透气。”说着又睇一眼溪中鱼儿，打趣道，“可惜不会钓鱼，不然若有所获，就拎去与姐姐一起吃。”
“谁要吃这等小鱼苗苗！”莹贵嫔嗔道，“倒是你，近来可能吃鱼虾么？可要与太医问清楚，别胡乱贪嘴。”
一句句似是而非的话随风而散，小半刻后，数步外一株粗壮的榕树后，一道深蓝色的身影无声的转身，在林间遁去身形。
林间又起了一阵风，惹得草叶摇曳。风声自山涧贯出，飘入行宫的红墙里，红墙内精心培育的花草树木便也轻晃起来，沙沙声响反将四下里衬得更为静谧。
青瑶殿里，玉妃闲坐茶榻上，手中绘海棠纹的团扇轻摇。楚贵人坐在茶榻另一侧，方如兰坐于离得远些的圆桌边抿着酸梅汤。三人听刚入殿的宦官禀完话，好一阵默然，待那宦官默不作声地告了退，玉妃才幽幽道：“探了这么久，现下算是十拿九稳了。”
“是啊。”方如兰附和，“连莹贵嫔都口口声声要她爱惜身子，不是为了孩子还是为了什么？娘娘那日也瞧见了，咱们一进殿，倩嫔就赶紧让人将点心撤了出去，生怕被咱们瞧见她喜酸似的。况且咱平日也不大去向太后娘娘问安，她又日日都这样吃，总不能是做给咱们看的。”
她这话楚舒月心下也赞同，当下却默不作声。
被玉妃推出去送死的人太多了，她不想当下一个。方如兰傻乎乎的，倒正合适干这个。
方如兰却未有察觉，顿了顿，就又续道：“可她也真是个谨慎的，竟就神不知鬼不觉地躲去了太后跟前，让人想得个机会也难。”
玉妃闻言，黛眉蹙深了两分：“太后这般护着她，才是最让人忧心的事情。循理来说，嫔妃有孕就当晋封，却也得是公诸于众了才能有旨意下来。如今倒好，太后一边替她遮着瞒着，一边竟先另寻由头给她晋了位。这她若真诞下皇子，太后还不将她捧到天上去？”
楚舒月仍旧存着心眼，只谨慎地劝了句：“娘娘也莫要太心急了。说到底是皇次子年长，倩嫔也远不及娘娘身份尊贵。太后就是抬举她，她也难盖过娘娘去。”
这样不疼不痒的劝解只让玉妃心烦，她淡淡瞟了眼楚舒月，却又不好说什么。方如兰察言观色，及时道：“楚姐姐说的是，再说，咱今儿不是寻着机会了？”
她边说边抿起笑，几步上前，朝玉妃深福下去：“倩嫔既喜欢那小溪，那地方又远在行宫之外，娘娘何愁寻不着机会？臣妾愿为娘娘盯住倩嫔。”
有她这话，楚舒月松了心弦。入宫这一年她早已看出来了，玉妃只想让自己手上干干净净的。至于若有事要办，只消有人愿意为她去办，她便也不吝是谁。
果然，便见玉妃一哂：“你倒是个有心的。”说着抬了抬手，示意她起身，又温言道，“但倩嫔是个狐狸，不是那么好算计的，你可要当心。本宫虽对她有所不满，可咱们姐妹都平平安安才最紧要，你切莫因一时心急反将自己搭进去。这事真办不了也就罢了，你得安安稳稳的。”
方如兰得了这番话，不由受宠若惊，深谢道：“谢娘娘关怀。臣妾定当竭尽全力，不让娘娘失望。”
楚舒月闻言眉心一跳，淡然抿了口茶，心道：真好哄。
玉妃三言两语地一说，她就真以为玉妃将她当回事了，也不瞧瞧自己到底有多大本事、又是什么性子。
就她这样的人，玉妃若真想保她，就不会把这事交给她做，偏她当了弃子还不自知。
楚舒月心下摇头，静静看着方如兰，第一次真心实意地为她祝祷起来，盼着她真能将这事办成，又不会将自己折进去。
若不然，她可真是连后悔的余地也没有的。
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寿安殿，徐思婉尽心尽力地服侍太后，太后的身子果真日复一日地好了起来。她见着太后气色好转，意外发觉自己竟真会有些喜悦，倒也并非真盼着太后过得多好，只是高兴自己这些日的辛苦没有白费。
更紧要的是，这般身子好转，最舒服的自是太后自己。为着这个，太后也要念着她的好处。
而自那日起，徐思婉便也时常去那小溪边走一走，多是在傍晚的时候。随着暮色降临，山林间显得格外静谧。
这晚她又照例出了行宫，到小溪边时，天色尚未全黑，一钩弯月刚在昏暗中显出一抹影子。她行至湖边，照例从花晨手中接过盛鱼食的瓷盒喂鱼，不多时觉得冷了，便吩咐花晨去马车上给她取衣裳来。
这些日子，她出门都只带着花晨一人，至少明面上是。
花晨一走，四下里就更静了。风声与流水声都似乎显得更近了些，徐思婉走开几步，寻了块大石，踩到上面继续喂鱼。
大石之上略高一些，鱼儿动向尽收眼底。又因素日潮湿，石上生出青苔，在石面上布开一片斑驳痕迹。
徐思婉一壁静看鱼食从指间滑入溪中，一壁静听声响。俄而隐隐闻见身后草木窸窣，她只作不理，依旧安静喂食。
窸窣声渐渐逼近，几息之后，些许不同寻常的声响映入耳中。
那声响似乎并非人声，而是兽类寻觅猎物时的低吼。徐思婉骤然一惊，同时闻得花晨遥遥疾呼：“娘子当心！”
徐思婉猛然转身，月色之下中间一抹黑影忽而扑来，她惊叫着向后跌去，绣鞋在青苔上一滑，顷刻间跌入溪中。
因知溪底尽是鹅卵石，徐思婉下落间抬了下头，免于受伤。下一瞬却见那黑影自大石上扑下，獠牙在月色下沁出寒光。
徐思婉脑中一声嗡鸣，不及多想，反手推去。恶犬未有防备，猛被推开。却很快刹住脚，转而再度袭来。
徐思婉心底大呼不好，手在身下一摸，触及一块大些的石块，慌忙抓起。千钧一发之际，她闭上眼睛，石块狠砸下去，但闻一声惨烈嘶吼，身上骤然一轻，刚触及肩头的双爪触电般弹开，向侧旁栽倒。
徐思婉大松口气，睁眼便见那恶犬虽已栽倒溪中却尚有气息，鲜血自它额上渗出，暗红的颜色凝在毛发之间，令她看得反胃。她慌忙后退，所幸小溪不宽，很快手就触及另一侧的溪岸，她侧首一看，慌不择路地爬上岸去。
“娘子！”花晨一路急奔而至，顾不上理会那尚未断气的恶犬，直奔至这一侧，一把将她拢住。
徐思婉面色煞白，目光凝在那恶犬身上，久久回不过神。
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或许也说不上失算，只是她低估了后宫的手段百出。
花晨亦吓坏了，脸色煞白，一边想帮徐思婉裹上披风，一边却连手都在颤，花了许久才将系带系好。
“娘子受伤了……”徐思婉恍惚间听到她的低语，却回不过神，便体都发着冷，也说不清是因为溪水还是因为后怕。
直至张庆从不远处的树林中跑来，才终于将她的神思拉回。
“娘子！”张庆原不知这边发生了什么，跑来时脸上还挂着喜色，“娘子，成了！”
跑至近前眼见情形不对，他神情骤然一变，亦顾不得溪水与半死的恶犬，几步跑至徐思婉身边：“怎么了？！”
张庆字字心惊，徐思婉深吸气，终于定下神，便也顾不得与他细说，一把抓住他的手腕：“快回行宫回话。”
“唐榆已去了。”张庆道，又压音说，“下奴和小林子按下一个宦官，行踪鬼祟，来时手里还提着只笼子。当时下奴远远跟着，也瞧不出笼中是何物，如今可见……”他睇了眼那恶犬，惶然道，“娘子也太冒险了！”
徐思婉一时做不出反应，只得一口一口地缓着气。
索性行宫离此处尚有些距离，待得消息在行宫中传开，众人浩浩荡荡地赶到时，她总算已定住神，面上虽仍怔着，心中却已有计较。
“阿婉！”遥遥就闻皇帝急唤，她扶着花晨的手，颤颤巍巍地站起身，刚上前几步就又气力不支地几要栽倒，他忙快走几步，将她稳稳扶住。
适才她落入溪中，衣裙尽被浸透。现下又等了这半晌，花晨后为她披上的那件披风也已沁出水渍，她的发髻亦被打湿，变得松散凌乱，肩头被抓伤的地方漫出些许淡红，看起来狼狈不堪。
“陛下……”她抬手紧紧抓住他的衣襟，纤纤素手上蹭伤的痕迹也显现出来。他正心生怜惜，她哭出声，“臣妾险些……臣妾险些就见不到陛下了。”
“别怕。”他紧紧将她拥住，侧首沉声，“传太医去倩嫔房中候着！”
转而便喝问宫人：“如何侍奉的倩嫔，竟出了这等事！”
张庆惶惶跪地，叩首道：“陛下容禀！娘子近来……近来侍奉太后身心劳累，每每来此赏景，总不肯让个宫人们跟着，只留花晨一人候在近前。下奴们便值得在林中远远候命，可天色晚了，也瞧不清这边的情形……”
他这样说，皇帝眸光一凌，就落在花晨面上。
花晨亦跪地，下拜道：“陛下恕罪！奴婢原是守着娘子的，可后来起了风，娘子觉得冷了，便吩咐奴婢回马车上取衣裳来。奴婢奉命而去，也就过了片刻，未成想就……”
“不怪他们……”她好似此刻才回神，声音犹打着颤，双目空洞，怔忪摇头，“不怪他们，是臣妾不够当心……臣妾从前不曾来过行宫，只道此处并非野山，便也没有野兽……”
她吃力地为宫人们争辩，愈发引他心疼，他一声喟叹，将她揽得更紧，轻声言道：“朕先送你回去。”
说罢就一招手，马车即刻驶来。他将她打横抱起，亲自将她送去车上，自己才也坐入车中。她一副惊魂不定的样子，见他进来就立刻向他贴过去，紧紧依偎着他，寻求他的呵护。
她这样的弱不禁风，齐轩凝视她半晌，终不忍直言告诉她，那并非野兽。一路上他都紧紧地搂着她，并不嫌弃她身上的脏污，耳边不由自主地一再划过她的那句话。
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他竟因此生出一阵心悸，恐她真的会这样离去。于是后怕在心底渐渐真切起来，直至马车驶入行宫、在漪兰阁前停稳，他揭开车帘看了眼面前的院门，才总算舒气：“到了。”
他轻言，继而又伸手抱她。她似是回过些神，就要自己下车，可他不肯，仍是抱着她进了院去。
路遥已候在院中，除此之外还有两位资历更深的太医。热水亦已备好，花晨月夕一同服侍她前去沐浴，她浸入热水中，凉意被驱散，心底可算实实在在地多了几许安宁。
院中很快乱了起来，她隔着一道房门听到唐榆强压着焦灼问守在门外的夕月：“何以让娘子伤成这样！”
继而又隐隐听到问话声、呵斥声，还有宫人的哀求声、审问时的责打声。花晨不安地立在窗边，目光透过窗中缝隙向外看了许久才折回来，徐思婉也不免有所好奇，便问她：“听见什么了？”
花晨轻道：“那人挨了一顿板子，但好像还没招，送去宫正司了。”
“哦。”徐思婉点点头，又问她，“没牵累咱们的人吧？”
“似是没有。”她边说边舀起温水浇在徐思婉左肩上，目光却看着她右肩的划伤，不忍道，“实在未料会让娘子受这样的伤，是奴婢们大意了。若是陛下动怒，奴婢也认罚便是，日后奴婢吃一堑长一智，绝不让娘子再遇这样的险。”
“与你不相干。”徐思婉笑笑，“我便是知道她们如此狠毒，这计也总是要走到底的。你若为这个自责，倒不值当。”
说罢她略作沉吟：“你寻个没人的地方问问路太医，我现下受了风寒，若是搭脉，是不是便只能搭出风寒之状，搭不出其他了？”
“‘其他’？”花晨微怔，“譬如呢？”
“譬如喜脉。”徐思婉美眸扬起，花晨愣了一瞬，忽而觉察了些什么，当即走出汤室，依她所言前去问话。
这话自是要将路遥请出来单独说的，但因他一直照料着徐思婉，花晨独自将他请走也不引什么怀疑。是以不过多时，花晨就回了汤室来，告诉她：“是。路太医说脉象繁复，总也做不到一搭脉就事事都知。若现下风寒的脉象最为明显，一时就只有它了。”
“好。”徐思婉颔首，自水中起身，“我该去见陛下了。”
花晨垂眸，默不作声地服侍她擦净身子，穿上干净的寝衣。她让花晨取来的寝衣是杏黄色丝质的料子，最是温婉柔弱。
一刻之后，她便穿着这身寝衣回到卧房之中，脸色仍微微泛着白，长发湿漉漉地垂在身后。
刚绕过门前屏风，皇帝就上前将她扶住，小心地将她扶去床上躺好，又为她盖好被子，才道：“传太医进来。”
徐思婉乖巧地躺着，见太医进来，就由着他们一一诊脉。他们自也问起她都有何不适，她说了几样，也随意地提起腹部隐有疼痛，太医们虽都仔细记下了，但因她本就受了寒，腹痛本也在情理之中，注定不会被太多留意。
一番问诊后，太医们退出卧房低语几句，就回来复命，道她并无大碍，只是受了惊又受了凉，安养几日即可。身上的抓伤与擦伤亦上了药，缠了柔软的白练护住伤口。
徐思婉谢过太医，目送他们离开。等他们退出卧房，她轻拽了拽皇帝的袖口。
这副样子可怜巴巴的，引得他在担忧之下露出一缕笑：“怎么了？有话便说，朕都依你。”
她柔声轻言：“臣妾适才沐浴时……似乎听到陛下责罚宫人。此事当真不是他们的错，求陛下莫要迁怒。”
他喟叹着一哂：“朕没有责罚你身边的宫人。挨罚的那一个，是一个行踪鬼祟的宦官。你留在林中的宫人觉得不对便将他按下了，只是迟了一步。后来，又在林子里搜到了他遗留的狗笼。”
“狗笼？”徐思婉神情一震，“陛下是说……”
“那不是野狗。”他摇摇头，“朕会为你查清楚，不论是何人所为，朕都会还你一个公道。”
“怎么会……又有人想害臣妾？”她怔怔然，满目的不可置信，木了半晌，剪水双瞳又直愣愣地望着他，弱弱，“臣妾近来陪伴在太后身侧……连见陛下的时候都少了，是谁这样容不得臣妾？臣妾就、就这样招人恨么？谁都见不得臣妾好？”
“不要想了。”他俯身搂一搂她，薄唇落在她额心，“有朕为你做主，你只管安心。”
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