到了晌午，果真有人送饭來，宫门下开了个半人高的小门，饭菜用藤筐装着，从外面推进來，有宫人想从这个门逃出去，却被守在门外的禁卫又踢了回來，
“罢了，”女史劝道，“出去必死，留在里面，还有一线生机，这疫病來得凶猛，想也不会持续太久，好生熬上半个月，也许咱们能挺过呢，”
丹菲脚步沉重地回了院子，还未生病的宫婢们都抱在一起痛哭，众人都知道天花凶猛，患者中有三四成人活不下來，即便幸存，也会留下一身的麻子，宫婢若毁容，倒是可以出宫了，可又如何寻夫家，
丹菲站在院中，听着此起彼伏的哭声，深深呼吸，努力让自己镇定下來，
“段娘子，如今该怎么办，”云英茫然无措，
“先吃饭，”丹菲沉声道，“吃饱了饭，才有力气干活，”
“干什么活，咱们不是都被关起來了吗，”
“病人不能丢着不管，”丹菲大口吃着饭，“你得过牛痘吗，”
云英点了点头，“我幼年是养在外家的，舅父是太常寺的牛官，小时候同表姊表兄们常去牛栏耍，后來在手上长了个痘，”
说罢把左手伸出來，虎口的地方有个痘印，
丹菲道：“我自幼混迹与牛马之中，也得过牛痘，八岁那年家里闹过一次天花，我乳母的女儿是我的小伴，就得了天花，沒熬过去死了，当时家中不少人得病，我却沒事，后來我耶耶认识了一个云游的道人，说得了牛痘的人便不会再得天花，”
“我也听老家的人说过，却是不知真假，”云英道，
“你若怕，就在一旁呆着吧，”丹菲道，“至少红珍和淑娘，我不能放着她们不理，”
云英不禁來气，“谁说我怕了，就你逞英雄不成，”
丹菲欣慰一笑，
用过了饭后，丹菲便拎着袖子开始干活，她和云英先是将红珍和淑娘移到了通风的铺位上，给她们擦身换了衣服，再给她们喂了饭菜和汤药，而后她留云英照看这两人，自己则去照料其他病人，
宫婢们畏惧天花，无人敢再进这两间屋子，只看着丹菲忙里忙外，丹菲抱出病人换下的衣服，众人哗啦啦散开，全都躲得远远的，
丹菲看着就來气，道：“你们以为不來照顾病人，便不会得病了，大家朝夕相处，有病早就过身了，只看过几天发不发作出來罢了，”
她这话把本就惊慌的宫婢们吓得面无人色，
“纵使不进來照顾病人，总要做点事吧，”丹菲指着，“你，还有你，去把这些衣服都洗了，你们几个，自己用布裁了面罩戴上，至少可以预防一二，站那边的，过來帮着熬药，别让我看到谁袖手旁观，当心轮到自己病倒了，丢你在院门口等死，”
众人六神无主，被丹菲连哄带吓一番，便将她当作了主心骨，规规矩矩地按着她的吩咐去做，
晚上轮到卫佳音送饭，她从头到脚都裹得严严实实，眼睛惊恐地到处张望，病人全都浑身起了脓疱，惨不忍睹，卫佳音吓得到退一步，饭盒跌在地上，饭菜泼了一地，
“你做什么，”丹菲大声呵斥，
卫佳音一把推开她，冲出屋去，扑在地上大口呕吐，
“是谁让她來的，”丹菲站在门口大骂，“下次送饭就放在门口，都少进來添乱，”
卫佳音涕泪横流，“她们都还活着，”
“你这什么话，”丹菲怒道，“得了天花都是这样，你看不下去，也别胡乱咒人，”
卫佳音回想起病人的惨状，浑身颤栗，跌跌撞撞地跑走了，
丹菲每日忙得晕头转向，反而倒不觉得害怕了，她心里也很担心自己会不会患病，每日睡前，都暗暗向佛祖祷告，乞求保佑，她祈祷在宫外的刘玉锦、段夫人和临淄郡王等人不会碰上瘟疫，希望在医院里的萍娘不会染病，
眼前浮现崔景钰倨傲的面容，她叹气：好吧，也求您顺便保佑这个男人吧，
转眼过去了五日，一个院子里四十來个宫婢，病倒了六成，剩下的宫婢，纵使沒病，也都快被吓了个半死，而隔壁院子，终于开始死人了，
死去的宫婢用麻布裹着，放在木板上，被内侍抬了出去，丹菲她们站在院门口，目送那些抬尸的内侍远去，宫婢们小声哭泣，
偏偏这日春光明媚，碧空如洗，鸟儿从上空飞过，欢乐地鸣叫，风中带來淡雅的花香，如果沒有这一场突如其來的疫病，沒有无可挽救的死亡，这本该是个令人心旷神怡的好日子，
红珍她们几个最早发病的几个人中，有两个挺了过來，渐渐好转，可是红珍情况却越发不好，她高热不退，整日昏迷不行，汤药都已灌不进她的喉咙里了，
云英偷偷抹泪，丹菲有些意外，“我还以为你不喜欢她，”
“我确实不喜欢她，可也沒想她死，”云英道，“她总爱使唤我，但是人并不坏，”
淑娘在一旁**着，丹菲帮她翻了个身，
淑娘半醒，问：“红珍好些了吗，”
“好些了，”丹菲道，“你喝点药，再睡一会儿，”
这一夜，丹菲在南屋打了个地铺，守着红珍和淑娘，半夜她起來了几次，小心翼翼地试探她们的鼻息，天快亮时，她终于累得沉沉睡去，
不知睡了多久，丹菲被人轻轻推醒，
云英坐在她身边，双眼通红，抿着嘴不说话，
丹菲愣了一下，急忙起身，淑娘脸颊还是微微发烫，依旧昏睡着，可红珍已沒了呼吸，
來收尸的内侍做事有条不紊，抖开了白麻布，将人裹起來，抬上板车，
“她家里有什么人，”云英问，
“听说不过是佃农，家穷孩子多，她卖身进宫，钱拿去给她阿兄娶妻了，”丹菲哑着声，问内侍，“你们要把她送去哪里，”
“城外的化人厂，”内侍头也不抬，“这几日死的人太多了，埋不过來，全都抬去烧了，”
卫佳音在人群后探头探脑，小心翼翼地问：“那宫门什么时候打开，”
“等沒人再生病的时候吧，”内侍一脸麻木，“也许等人都死完了，门就开了，”
丹菲如坠冰窟，说不出话來，
今日死的人特别多，数下來近三十來个，几辆板车装得满满的，红珍的遗体同别的宫婢尸首堆放在一处，
运尸车发出单调刺耳的咯吱声，从宫道上驶过，宫人们自发站在两边，看着死去的同胞像货物一般被拉走了，
丹菲依着院门，伫立良久，直到云英來唤她，
“好歹她总算是出宫了，”云英苦笑，
丹菲别过头，抹去了眼角的泪水，
云英忽然道：“你这人，真让人费解，”
“怎么，”丹菲看她，
云英道：“按理说你也是官家女郎，也该是养尊处优长大的，可是看你这些日子里的所作所为，又觉得你能干地过分，老实说，我心里很是敬佩，若沒有你指点，我怕也是六神无主，不知道做什么的好，段家能教出你这样的女儿，想必……想必应该不是那等人家……”
丹菲温和地笑了，“有人和我说过，往往时间最能证明一切，所有的真相和谎言，最后都会水落石出，你不妨继续看下去，我保证，后面还有很多你想也想不出的精彩事來，”
云英默然，
下午的时候，淑娘又醒來了一阵，问：“红珍呢，她去哪里了，”
丹菲一惊，“怎么了，”
“我梦到她和我说，她要出宫了，”淑娘迷迷糊糊地笑着，“这丫头，还惦记着村头家的小货郎，一心想嫁人，她在哪儿，”
丹菲随手指了了一个躺在榻上的病人，道：“还在那里呢，刚吃了药睡下了，她还问起你，我说你沒事，”
淑娘看不真切，放心地笑了笑，“你也当心些，”
丹菲给她拉好被子，守着她，不知不觉坐到了天黑，她肚子咕咕叫，才觉得有点不对劲，都这个时辰了，怎么还沒人送饭菜來，
丹菲出了屋，院中已经聚集了不少宫婢，都在议论纷纷，
云英道：“今日沒有人送晚饭，听说是因为厨房那边也病死了不少，自顾不暇了，”
“那怎么办，难道要把我们活活饿死不成，”丹菲蹙眉，
众人等到深夜，也依旧沒有人送饭來，有人去宫门口闹，可是外面丝毫沒有回应，大伙儿又出不去，只有垂头丧气地回來睡觉，
次日，依旧沒有人送饭，丹菲之前存了两个炊饼沒吃，这时偷偷取了出來，捏碎了一个煮了一碗汤，喂淑娘吃了，剩下的和一个和云英悄悄分着吃了，
到了中午，宫门还沒动静，掖庭里的气氛已十分紧张，不少人跑到宫门下叫喊，可是外面毫无回音，别说侍卫沒回答，來收尸的内侍也不见了，
“难道……”云英面色如纸，“难道外面都已经死得沒人了，”
“别瞎说，”丹菲道，“不过是天花，又不是鼠疫，”
“那怎么把我们关这里不理，”卫佳音道，“还是已经把我们当死人，干脆不管我们了，”
宫婢们聚在一起，哭哭啼啼，丹菲看着不耐烦，宁可去照顾病人，至少病人沒这么啰嗦，
这一整日过去，宫门一点动静都无，众人饿着肚子，吃饱了担忧，愁眉苦脸地睡下，
第三日太阳升起，依旧沒有人來送饭，而很多重病的人因为一日两夜都滴米未进，咽了气，因为接连两日都无人收尸，这些尸体只得放在屋里，如今已开春，白日里天气暖和，那气味就渐渐不大好闻了，
一边饿得前胸贴后背，一边闻着尸臭，宫人们犹如置身地狱，恐惧和绝望如开春的蔓草一样疯了一般蔓延，
别说旁人，就连丹菲这样一贯身体强壮的，心性坚韧的，此刻也不禁开始置疑和惶恐，
难道真的要这样困死在掖庭里，
她一直以为自己必定会有大作为，也许她错了，她从始至终，不过是个不值一提的女人，是滔滔长河里一个渺小的浪花，她活着，沒人知道她的身份，她死了，也沒人会怀念她，
也许刘玉锦会伤心一阵，然后成长，嫁人，让这过去成为一段不愿意去想起的回忆，
沒人知道她曹丹菲的故事，她所有的坚持，都毫无意义，
日头渐渐升到中天，再渐渐西斜，
当夕阳的余晖撒满掖庭的时候，也不知是哪个内侍发出了惊恐到极致的呼声：“既然都要死，不如和他们拼了，，”
一呼百应，
宫人如潮水一般朝宫门涌去，他们疯狂地踢打着宫门，用所能找到的凳子和石砖敲打着，有的内侍试图爬上宫墙，无奈宫墙太高，宫婢们都失声痛哭起來，
“放我们出去，”
“开宫门，”
“救命啊，要死人了，”
“让开，都让开，”两个内侍不知从何处寻來了一大桶菜油，泼洒在宫门上，而后点燃了火，宫门本是木质，火焰瞬间窜得老高，烧得门咯吱作响，
众人看到了希望，不停地朝门上泼油，转眼，半个城门都烧了起來，
大火熊熊，浓烟直冲天际，
丹菲站在人群后，眉头深锁，心中充满担忧，
燃烧中的宫门传來沉闷的咚咚声，那是门闩被抬起的声音，紧闭了数日后，厚重的宫门终于在众目睽睽中缓缓打开，
宫人们惊喜若狂，欢呼着朝前冲去，
可是宫门外，等待着他们的，是披坚执锐的金吾卫，他们人人手持长刀，指着这一群手无寸铁的宫人，
“圣人有令，关闭宫门，擅离宫者，杀无赦，”
“不出宫，也得饿死在宫里，”人群中响起怒吼，群情激奋，
金吾卫们紧张，箭在弦上，一触即发，
“不可冲动，”一个男子骑马自后方奔來，爆喝声压过了一片喧嚣，
转眼之间，來人已冲到宫门前，猛勒缰绳，马儿扬蹄停下，掀起一阵尘土，
崔景钰一身墨蓝劲装，腰跨长刀，面容冷峻，身影挺拔如松，宛如天神降临一般，
宫人们奇迹般地安静了下來，
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“罢了，”女史劝道，“出去必死，留在里面，还有一线生机，这疫病來得凶猛，想也不会持续太久，好生熬上半个月，也许咱们能挺过呢，”
丹菲脚步沉重地回了院子，还未生病的宫婢们都抱在一起痛哭，众人都知道天花凶猛，患者中有三四成人活不下來，即便幸存，也会留下一身的麻子，宫婢若毁容，倒是可以出宫了，可又如何寻夫家，
丹菲站在院中，听着此起彼伏的哭声，深深呼吸，努力让自己镇定下來，
“段娘子，如今该怎么办，”云英茫然无措，
“先吃饭，”丹菲沉声道，“吃饱了饭，才有力气干活，”
“干什么活，咱们不是都被关起來了吗，”
“病人不能丢着不管，”丹菲大口吃着饭，“你得过牛痘吗，”
云英点了点头，“我幼年是养在外家的，舅父是太常寺的牛官，小时候同表姊表兄们常去牛栏耍，后來在手上长了个痘，”
说罢把左手伸出來，虎口的地方有个痘印，
丹菲道：“我自幼混迹与牛马之中，也得过牛痘，八岁那年家里闹过一次天花，我乳母的女儿是我的小伴，就得了天花，沒熬过去死了，当时家中不少人得病，我却沒事，后來我耶耶认识了一个云游的道人，说得了牛痘的人便不会再得天花，”
“我也听老家的人说过，却是不知真假，”云英道，
“你若怕，就在一旁呆着吧，”丹菲道，“至少红珍和淑娘，我不能放着她们不理，”
云英不禁來气，“谁说我怕了，就你逞英雄不成，”
丹菲欣慰一笑，
用过了饭后，丹菲便拎着袖子开始干活，她和云英先是将红珍和淑娘移到了通风的铺位上，给她们擦身换了衣服，再给她们喂了饭菜和汤药，而后她留云英照看这两人，自己则去照料其他病人，
宫婢们畏惧天花，无人敢再进这两间屋子，只看着丹菲忙里忙外，丹菲抱出病人换下的衣服，众人哗啦啦散开，全都躲得远远的，
丹菲看着就來气，道：“你们以为不來照顾病人，便不会得病了，大家朝夕相处，有病早就过身了，只看过几天发不发作出來罢了，”
她这话把本就惊慌的宫婢们吓得面无人色，
“纵使不进來照顾病人，总要做点事吧，”丹菲指着，“你，还有你，去把这些衣服都洗了，你们几个，自己用布裁了面罩戴上，至少可以预防一二，站那边的，过來帮着熬药，别让我看到谁袖手旁观，当心轮到自己病倒了，丢你在院门口等死，”
众人六神无主，被丹菲连哄带吓一番，便将她当作了主心骨，规规矩矩地按着她的吩咐去做，
晚上轮到卫佳音送饭，她从头到脚都裹得严严实实，眼睛惊恐地到处张望，病人全都浑身起了脓疱，惨不忍睹，卫佳音吓得到退一步，饭盒跌在地上，饭菜泼了一地，
“你做什么，”丹菲大声呵斥，
卫佳音一把推开她，冲出屋去，扑在地上大口呕吐，
“是谁让她來的，”丹菲站在门口大骂，“下次送饭就放在门口，都少进來添乱，”
卫佳音涕泪横流，“她们都还活着，”
“你这什么话，”丹菲怒道，“得了天花都是这样，你看不下去，也别胡乱咒人，”
卫佳音回想起病人的惨状，浑身颤栗，跌跌撞撞地跑走了，
丹菲每日忙得晕头转向，反而倒不觉得害怕了，她心里也很担心自己会不会患病，每日睡前，都暗暗向佛祖祷告，乞求保佑，她祈祷在宫外的刘玉锦、段夫人和临淄郡王等人不会碰上瘟疫，希望在医院里的萍娘不会染病，
眼前浮现崔景钰倨傲的面容，她叹气：好吧，也求您顺便保佑这个男人吧，
转眼过去了五日，一个院子里四十來个宫婢，病倒了六成，剩下的宫婢，纵使沒病，也都快被吓了个半死，而隔壁院子，终于开始死人了，
死去的宫婢用麻布裹着，放在木板上，被内侍抬了出去，丹菲她们站在院门口，目送那些抬尸的内侍远去，宫婢们小声哭泣，
偏偏这日春光明媚，碧空如洗，鸟儿从上空飞过，欢乐地鸣叫，风中带來淡雅的花香，如果沒有这一场突如其來的疫病，沒有无可挽救的死亡，这本该是个令人心旷神怡的好日子，
红珍她们几个最早发病的几个人中，有两个挺了过來，渐渐好转，可是红珍情况却越发不好，她高热不退，整日昏迷不行，汤药都已灌不进她的喉咙里了，
云英偷偷抹泪，丹菲有些意外，“我还以为你不喜欢她，”
“我确实不喜欢她，可也沒想她死，”云英道，“她总爱使唤我，但是人并不坏，”
淑娘在一旁**着，丹菲帮她翻了个身，
淑娘半醒，问：“红珍好些了吗，”
“好些了，”丹菲道，“你喝点药，再睡一会儿，”
这一夜，丹菲在南屋打了个地铺，守着红珍和淑娘，半夜她起來了几次，小心翼翼地试探她们的鼻息，天快亮时，她终于累得沉沉睡去，
不知睡了多久，丹菲被人轻轻推醒，
云英坐在她身边，双眼通红，抿着嘴不说话，
丹菲愣了一下，急忙起身，淑娘脸颊还是微微发烫，依旧昏睡着，可红珍已沒了呼吸，
來收尸的内侍做事有条不紊，抖开了白麻布，将人裹起來，抬上板车，
“她家里有什么人，”云英问，
“听说不过是佃农，家穷孩子多，她卖身进宫，钱拿去给她阿兄娶妻了，”丹菲哑着声，问内侍，“你们要把她送去哪里，”
“城外的化人厂，”内侍头也不抬，“这几日死的人太多了，埋不过來，全都抬去烧了，”
卫佳音在人群后探头探脑，小心翼翼地问：“那宫门什么时候打开，”
“等沒人再生病的时候吧，”内侍一脸麻木，“也许等人都死完了，门就开了，”
丹菲如坠冰窟，说不出话來，
今日死的人特别多，数下來近三十來个，几辆板车装得满满的，红珍的遗体同别的宫婢尸首堆放在一处，
运尸车发出单调刺耳的咯吱声，从宫道上驶过，宫人们自发站在两边，看着死去的同胞像货物一般被拉走了，
丹菲依着院门，伫立良久，直到云英來唤她，
“好歹她总算是出宫了，”云英苦笑，
丹菲别过头，抹去了眼角的泪水，
云英忽然道：“你这人，真让人费解，”
“怎么，”丹菲看她，
云英道：“按理说你也是官家女郎，也该是养尊处优长大的，可是看你这些日子里的所作所为，又觉得你能干地过分，老实说，我心里很是敬佩，若沒有你指点，我怕也是六神无主，不知道做什么的好，段家能教出你这样的女儿，想必……想必应该不是那等人家……”
丹菲温和地笑了，“有人和我说过，往往时间最能证明一切，所有的真相和谎言，最后都会水落石出，你不妨继续看下去，我保证，后面还有很多你想也想不出的精彩事來，”
云英默然，
下午的时候，淑娘又醒來了一阵，问：“红珍呢，她去哪里了，”
丹菲一惊，“怎么了，”
“我梦到她和我说，她要出宫了，”淑娘迷迷糊糊地笑着，“这丫头，还惦记着村头家的小货郎，一心想嫁人，她在哪儿，”
丹菲随手指了了一个躺在榻上的病人，道：“还在那里呢，刚吃了药睡下了，她还问起你，我说你沒事，”
淑娘看不真切，放心地笑了笑，“你也当心些，”
丹菲给她拉好被子，守着她，不知不觉坐到了天黑，她肚子咕咕叫，才觉得有点不对劲，都这个时辰了，怎么还沒人送饭菜來，
丹菲出了屋，院中已经聚集了不少宫婢，都在议论纷纷，
云英道：“今日沒有人送晚饭，听说是因为厨房那边也病死了不少，自顾不暇了，”
“那怎么办，难道要把我们活活饿死不成，”丹菲蹙眉，
众人等到深夜，也依旧沒有人送饭來，有人去宫门口闹，可是外面丝毫沒有回应，大伙儿又出不去，只有垂头丧气地回來睡觉，
次日，依旧沒有人送饭，丹菲之前存了两个炊饼沒吃，这时偷偷取了出來，捏碎了一个煮了一碗汤，喂淑娘吃了，剩下的和一个和云英悄悄分着吃了，
到了中午，宫门还沒动静，掖庭里的气氛已十分紧张，不少人跑到宫门下叫喊，可是外面毫无回音，别说侍卫沒回答，來收尸的内侍也不见了，
“难道……”云英面色如纸，“难道外面都已经死得沒人了，”
“别瞎说，”丹菲道，“不过是天花，又不是鼠疫，”
“那怎么把我们关这里不理，”卫佳音道，“还是已经把我们当死人，干脆不管我们了，”
宫婢们聚在一起，哭哭啼啼，丹菲看着不耐烦，宁可去照顾病人，至少病人沒这么啰嗦，
这一整日过去，宫门一点动静都无，众人饿着肚子，吃饱了担忧，愁眉苦脸地睡下，
第三日太阳升起，依旧沒有人來送饭，而很多重病的人因为一日两夜都滴米未进，咽了气，因为接连两日都无人收尸，这些尸体只得放在屋里，如今已开春，白日里天气暖和，那气味就渐渐不大好闻了，
一边饿得前胸贴后背，一边闻着尸臭，宫人们犹如置身地狱，恐惧和绝望如开春的蔓草一样疯了一般蔓延，
别说旁人，就连丹菲这样一贯身体强壮的，心性坚韧的，此刻也不禁开始置疑和惶恐，
难道真的要这样困死在掖庭里，
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也许刘玉锦会伤心一阵，然后成长，嫁人，让这过去成为一段不愿意去想起的回忆，
沒人知道她曹丹菲的故事，她所有的坚持，都毫无意义，
日头渐渐升到中天，再渐渐西斜，
当夕阳的余晖撒满掖庭的时候，也不知是哪个内侍发出了惊恐到极致的呼声：“既然都要死，不如和他们拼了，，”
一呼百应，
宫人如潮水一般朝宫门涌去，他们疯狂地踢打着宫门，用所能找到的凳子和石砖敲打着，有的内侍试图爬上宫墙，无奈宫墙太高，宫婢们都失声痛哭起來，
“放我们出去，”
“开宫门，”
“救命啊，要死人了，”
“让开，都让开，”两个内侍不知从何处寻來了一大桶菜油，泼洒在宫门上，而后点燃了火，宫门本是木质，火焰瞬间窜得老高，烧得门咯吱作响，
众人看到了希望，不停地朝门上泼油，转眼，半个城门都烧了起來，
大火熊熊，浓烟直冲天际，
丹菲站在人群后，眉头深锁，心中充满担忧，
燃烧中的宫门传來沉闷的咚咚声，那是门闩被抬起的声音，紧闭了数日后，厚重的宫门终于在众目睽睽中缓缓打开，
宫人们惊喜若狂，欢呼着朝前冲去，
可是宫门外，等待着他们的，是披坚执锐的金吾卫，他们人人手持长刀，指着这一群手无寸铁的宫人，
“圣人有令，关闭宫门，擅离宫者，杀无赦，”
“不出宫，也得饿死在宫里，”人群中响起怒吼，群情激奋，
金吾卫们紧张，箭在弦上，一触即发，
“不可冲动，”一个男子骑马自后方奔來，爆喝声压过了一片喧嚣，
转眼之间，來人已冲到宫门前，猛勒缰绳，马儿扬蹄停下，掀起一阵尘土，
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