奚广平俯视她冷笑，没有等到回应的奚蕊讪讪地爬了起来。
她伸手抹了两把脸上的雪，似是想到什么，手指悄然向那距她不远的铜镜摸去。
“奚蕊！”
奚广平甚少叫她全名，现下看来是真的生气了。
他接到祁朔突然回京的消息后便立马返程，唯恐出了岔子。
好家伙，果不其然。
奚蕊听着指尖一抖，终是没有握住。
“先前便与你说过，那祁公爷并非你可高攀之人，你今日还这般抛头露面，简直是没有将为父的话放在眼里！”
“......”
她若早知道那人不仅活着，还今日归京，打死也不会出门。
“你可真是出息，老子兢兢业业这么多年的政绩没广为流传，你出府一日就将奚府好不容易攒了一年的名声又败了个干干净净！”
“......”
败那大理寺卿抠得要死的名声吗？
“你又在嘀嘀咕咕什么！”奚广平眼睛一瞪，将手上的火把扔给身旁小厮。
奚蕊跪地端端正正：“国泰民安自然无人关心政事，女儿认为这是爹爹辅国得当。”
被突然吹捧，奚广平怒火稍减，可不过一会便又想起现在应该是在训斥逆女。
于是他继续絮絮叨叨，奚蕊眼观鼻鼻观心，默默地看着一双黑靴在眼前来回踱步。
“前几日章大人同为父说，章家那小子还对你念念不忘，不若近日寻个黄道吉日将此事定下，你也不小了。”
奚蕊心里咯噔一跳，终于说到了正事。
“爹爹，女儿觉得......”
“你觉得什么你觉得！”奚广平看她又有反驳之意立马横了过来，“婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，当真是太惯着你了，做出此等孟浪不堪的行径，也只有那章家小子重情重义，如今还念着你。”
“......”
那章勉是何等伪君子她再清楚不过了，这一年来躲得这般辛苦，现在妥协岂不是功亏一篑？
数落声接连不绝，此时奚蕊心中已然辗转了几番心思。
再对不起你一次了，祁公爷。
许久没有得到回应的奚广平终于发现某人安静地奇怪。
他停下脚步疑惑望去，忽见她嘴角一瘪，那红绸带绑着的双丸子头耷拉下来。
奚广平眉心猛跳两下，直觉有些不对。
“爹爹。”奚蕊低声哽噎中带着哭腔。“感情之事并非女儿可以左右，女儿心悦祁公爷，他死了我便为他守上三年，他如今活着回来，就算是不娶女儿，女儿也是断断不会嫁给别人的。”
奚广平气得发抖，大手一抬：“你！！不知羞耻！！”
“表哥救我！”
眼见着他这一掌就要挥来，奚蕊再也顾不得什么装模做样，连滚带爬地便向沈曜的方向跑去。
沈曜本还在为她那句‘断断不会嫁给别人’黯然神伤，见她冲来下意识地就将人拦在身后。
“寂之，你也陪着她胡闹！”奚广平刚刚一门心思地扑在奚蕊身上，竟不知自己的好侄儿也掺和了这事。
“大人，白日里蕊妹妹念着自己想念外祖母，寂之不忍妹妹忧思，大人又未归，这才擅自做了主，今夜之事是寂之草率了。”
沈曜不卑不亢地将罪责揽于自身，但奚广平却丝毫不吃这一套。
“早不去晚不去，非得今夜去？”
从前也没见她这般孝顺！
奚蕊扯着沈曜的袖子从他身后堪堪探出个脑袋：“父亲有所不知，这思念之情如滔滔江水连绵不绝......”
“你给我住嘴——”
“广平。”就在奚广平正欲上前将人揪过来时一道苍劲的嗓音传来，伴随着的还有拐杖杵地的声音。
奚蕊闻言眼前一亮，当下便放了手中攥着的衣袖向那边跑去。
“奶奶！”
奚广平看着来人顿时头更疼了，是他被愤怒冲昏了头脑，竟惊醒了老太太：“娘，这件事您别......”
奚奶奶拐杖一磕：“有什么事非得三更半夜的在此说，惊动了街坊邻里只会觉得你这大理寺卿举止莽撞！”
奚广平：“......”
“娘说的是，来人将小小姐带回自己院子里严加看守！”
‘严加看守’几字一出，奚蕊立马瘪了嘴：“奶奶......”
奚奶奶睨了眼奚广平。
“......”
他后槽牙磨得咯吱作响，最终留了句‘好生看顾’便拂袖而去。
逃过一劫的奚蕊暗自松了口气，她朝沈曜耸耸肩，然后在奚奶奶耳边软声道：“奶奶我扶您去歇息。”
“你呀。”奚奶奶无可奈何地点了点她的额头。
沈曜看着她的背影视线又落到方才被她牵过的衣袖上，敛下眼底的落寞，少顷才转身。
随着主子的离开一众侍从也跟着进了府，火把的余光消散，原地又归于沉寂。
......
暗处的铭右额角冒汗，不敢去看身后之人的脸色。
看戏看到自家公爷身上来可不是什么好事。
“公爷，我们继续走吗？”
祁朔闭眼淡“嗯”一声，清冷又漠然，从始至终皆是副局外人的模样。
铭右听不出他的喜怒也不再停留，只想着赶紧离开这是非之地才好。
车轱辘再次转动，平静许久的风雪渐起掩去方才一番动静闹出的痕迹，仿若未曾有事发生。
*
奚广平本就是匆忙回京，琐事繁多再加上要同圣上汇报此番行程这几日颇为忙碌，明明准备第二日再寻奚蕊盘问也搁置了下来。
最终又将她禁了足，并勒令她不准再言退婚，更不准提祁朔。
奚蕊觉着老头儿甚是奇怪，一年前她那样张扬悔婚他都没有这般警告她，可现在仅仅只是祁朔归京他便如此紧张。
算了。
想不明白索性不再想，她倒还怕爹爹为了此事去让祁朔来娶她。
况且按她如今的名声来说只要应付了章勉那纨绔子弟便暂时没有了嫁人之危，爹爹现下不提她便还有时间。
*
与奚府的动乱不安不同，镇北军的凯旋给京都乃至整个丰朝百姓带来了极大的鼓舞。
战神祁朔这一称呼在一夜之间响彻丰朝。
“要说那祁公爷，自幼随父征战边关，老公爷去后，十五岁便挂帅上阵，十八岁独自带轻骑兵八百挑了那贼寇粮仓，真乃天纵英才也！”
悠铭坊中，一楼高台之上摇着折扇的说书人眉飞色舞，言及兴处引得台下之人频频叫好。
“可一年前不是说祁公爷遭遇暗袭......”
终于有人问出了此番最为不解之事。
自一年前传来祁朔生死未卜消息后便再未有与他相关的音讯，以至于大多数人皆默认他为国征战而死，为此许多人唏嘘惋惜不已。
可如今祁朔带着大破匈奴王庭的捷报突然班师回朝，众人震惊之余疑惑更甚。
台上说书之人折扇啪得一合，背着手来回走了两步又摸了把胡须：“此事便要从一年前岐山之战说起......”
“当时贼寇骑兵数万，将公爷及亲卫逼至岐山之巅，就在此时，咻的一声——”说书人骤顿。
“然后呢？”
“别卖关子了李老头！”
李老头摇晃着头又将折扇啪的一声打开：“不知何方来的冷箭直直刺穿了公爷胸口，连人带马跌落山巅便再无了踪迹！”
“祁公爷是何许人也？那可是得上天庇佑我丰朝的战神再世！怎会这般殒命？据说攻破匈奴王庭的那一日漫天血红，公爷身着将军铠甲浴血而来，径直取了那蛮族头子首级，并悬尸数日，那匈奴大军不战而降！”
“哗——”
台下议论更甚，说书人嘴里还在继续念叨着祁公爷遇险后如何忍辱负重，在万般艰难之时“生食血肉度日”之类云云。
......
“我竟不知玄羿还能生食血肉。”
眼见着越传越玄乎，悠铭坊二楼的一间雅阁内，身着白衣玉冠束发的青年男子一双含情的桃花眼勾起微弧，他倚着窗台向室内之人打趣道。
祁朔未抬眼帘，任由外头如何喧闹，那冷然俊逸的面容上依旧毫无波澜。
“将你扔林中十天半月无水无食，亦可。”
季北庭：“......”
他是来讨教如何生食血肉的吗？
不过季北庭作为丞相之子，自幼便生长在皇城庇护下，他自知与祁朔在这行军之事上无甚可谈，索性不再自讨没趣。
“你此番高调回京，安阳侯等人可是参了不少折子。”他挑眉。
安阳侯与辅国公之爵出身相同，初时都为开国武将。
奈何近几代安阳侯府没落，世族儿郎大多沉迷在京都奢靡繁华之中，能上场杀敌者寥寥无几，也因此导致了兵权旁落。
与之相反的辅国公却愈发势大，就算老国公已然殒命沙场，但又出了祁朔这般骁勇之辈，且手握重兵自然引得他们愤恨。
是以，就算镇北军刚刚凯旋，也依旧不妨碍他们上奏参祁朔功高恐有不轨之心。
“不得不说他们如今也只会在折子上舞上一舞了。”说罢季北庭单手撑着下颚，唏嘘道，“往日枭雄，而今时过境迁，悲哉惜哉。”
就在他不断呜呼哀哉时，祁朔忽地放下手中茶盏，瞥了他一眼：“筑桥官银丢失一案陛下让你去查。”
季北庭骤然顿住，他不日前才被派去查案，在接到祁朔即将归朝的密信后几夜未歇，才终于赶回。
可现在——
“......这是为何？”
“因为你闲。”
“......”
季北庭一口老血呕在喉中，哽噎半响也没发声。
他严重怀疑是祁朔前几日入宫觐见时的提议！
突然余光扫过外头盘旋楼梯上的一抹妃色，骤然眼前一亮，又朝门口看去，果然见着那属于大理寺卿府上的马车停在外面。
方才的郁闷一扫而空，他随意靠在椅背上抿了口茶，调侃道：“玄羿啊，你许久不在，应当是不知这京都有一美谈与你相关。”
祁朔顺着他的目光朝外望去，那道倩影已然走进了他们隔壁厢房，与此同时季北庭后半句话响在耳边。
“那奚家小小姐奚蕊倾心于你，在你诈死的这一年中毁了婚约，并扬言守节三年，至今都尚未婚配呢。”
......
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