不待赐婚六皇子及晋国公府嫡女的诏书颁布,关于柴胡铺的樊家灭门惨案终于了有进展。

    此日兰庭前脚才回太师府,没待他和孙宁、华霄霁等等门客面见商谈,顺天府一员吏役便紧跟着求见,说他奉的是施推官的差遣,相请赵修撰去一趟理刑馆。

    兰庭到的时候却见陶啸深也在场。

    施推官迫不及待地站了起来,不等兰庭礼见就拉了他的胳膊:“陶镇使好本事,终于察明桑株洲同伙里的一个死士吕鉴的真实身份,这就要审问此人,据桑株洲交待,吕鉴不仅参与执行暗杀冯莨琦的罪行,还听令将樊二灭口,樊大一家很有可能也是为他杀害,且陶镇使早已察实吕鉴与宋国公府的勾通来往,只要此一凶犯口供,就算罪证确凿!我便能请旨,将高家一应涉案人员逮拿刑问。”

    兰庭看一看陶啸深,这位仍是一张铁板一样的面孔,全然看不出半点志得兴奋的神情,与施推官的喜形于色端的是截然不同,不过就是陶啸深淡淡一眼当作回应,兰庭就领会了他的意思极有把握撬开吕鉴的钉嘴铁舌。

    论来柴胡铺平民百姓的命案,实在不够份量烦动锦衣卫审察,且还是配合刑讯并非掌握主审权,不过此案的疑凶却是宋国公府,且极大可能和锦衣卫正在审察的冯莨琦遇害案密切相关,所以皇上下令让锦衣卫配合顺天府刑讯也是合情合理,毕竟像施推官这样翰林出身的文臣,不大擅长问讯经过长期训练的死士杀手,也只有厂卫这样的特殊机构更加胜任。

    “这件命案多亏迳勿察觉蹊跷才能逐渐水落石出,如今总算是到了关键时候,我想着迳勿也应当在场见证,且这些个死士狡诈多端,我还真没把握判断供诉的真伪,迳勿既深得闵公亲传,精通鉴人之术,当年稚拙之龄便能辅助太师公审断冤案,若得迳勿在旁协助刑讯,才算十拿九稳能令真相大白。”施推官抓着兰庭的手臂就把人往外拖,走到门槛前才想起落下了陶镇抚使,调转头去:“请陶镇使移步。”

    兰庭眼看这位世叔又有被门槛绊倒之险,忍不住提醒:“世叔小心脚下。”

    结果还是没免除一绊,好在兰庭及时掺扶,施推官才没摔倒。

    不过他风风火火的行进速度并没被这一绊影响,都没站稳就开始运步如飞,走了二、三十步还不忘转头往后看,见镇抚使稳稳当当地跟在后头,他才放心一般,自以为小声地对兰庭说道:“我对厂卫之流一贯避之若浼,虽也听闻风评,有说高厂监和陶镇使不同于谗奸之党,总也是敬而远之,尤其亲眼目睹了陶镇使刑讯疑凶诸多手段,到底觉得大失仁道。”

    兰庭无奈,忍不住回头看了一眼陶啸深,却见他的嘴角几不可见的稍稍往上,难得竟莞尔一笑……

    看来是并不在意施世叔的有所保留。

    兰庭不由想起了祖父当年对他说起陶啸深的遭遇,原本也是书香世家出身的子弟,可惜七岁那年,就因奸谗媚臣谤害,他的父亲及叔伯皆遭冤杀,家中女眷不愿没为营妓,一齐上吊自尽了,陶啸深就此与兄弟手足离散,再不知一家人除他以外还有无幸存,被贩去哪家为奴,他本也是罪奴的身份,后经时来运转,为家主赏识认为养子,且很废了用心栽

    培,他入锦衣卫原是不忘家仇,立志要向当年谤害父亲的奸谗媚臣报仇血恨,奈何他尚只是小小校尉时,仇家一伙人便失势服诛。

    陶啸深在锦衣卫时的上官钱晡,当年任正六品百户,颇为赏识陶啸深,对他有提拔之恩,不过钱晡的性情十分阴毒狠戾,陶啸深得知钱晡意欲陷谤忠良,跪劝钱晡打消意图,结果钱晡恼羞成怒几乎没将陶啸深毒打至死,赵太师就是从那时开始留意陶啸深,认同欣赏他秉持公正不肯与奸谗合污的气骨,暗助陶啸深步步高升。

    赵太师深知不能做到将锦衣卫彻底裁撤,那么最高长官指挥使若能为正直之士所居,持狱公正而无谤害之恶,那么朝廷百官至少不会受到锦衣卫的陷害。

    庆幸的是陶啸深虽然职权益重,坚守准则并无更移,而弘复帝又确然是个仁德宽厚的君主,如今的厂卫已经不像代宗、光宗时期那样让人闻风丧胆了。

    又说兰庭跟随施推官到了刑狱,只见吕鉴已从牢房提出锁缚在院中的十字架上,自是蓬头垢面满身血污,他身量魁梧,豹眼环睁,虽为阶下囚却全无颓丧,仰面傲视着因为运步如飞而气喘吁吁的施推官,以及神色冷竣让多少人望而生畏的堂堂镇抚使,至于自己……兰庭觉得恐怕根本就没被这个死士放在眼里。

    锁缚吕鉴的刑架想是特制,不让他脚踏实地,他只能踮着脚尖站立,想是已经有些时候了,故而兰庭看得出他膝盖以下的腿胫已经颤颤巍巍,因为是在烈日底下曝晒,也早已是大汗淋漓,汗水流进伤口的灼痛感倒没让吕鉴皱下眉头,反而让施推官感同身受一般,很觉不寒而栗。

    施推官根本没有耐性四平八稳坐在廊庑底下审问,他也不嫌热,陪着吕鉴一齐曝晒,好心好意的劝说道:“早些如实交待认罪供出主使,少受多少皮肉之苦,你的同伙可都已经招供了,你就算冥顽不化也是徒劳无益。”

    兰庭几乎没忍住出声提醒,但已经晚了。

    施推官话音刚落就被囚犯一口浓痰唾面,好在他虽说常被门槛绊倒身手却还灵活,闪身躲开了这一唾。

    “堂堂儒学之士,想不到却和厂卫之流合污,意图谤害忠良!姓施的狗官你休想得逞,吕某就算被你们酷刑折磨至死,也绝不会听信你们的指使陷谤宋国公和太孙殿下!”

    施推官终于收起了他的慈悲心肠,怒气冲冲的过来重重落座,冲兰庭说道:“刺鞭火杖都不能让这等狂徒威服,仁教德施更难以令其感化,如此怙顽不悛的确让人恨怒,真不知天下竟然还有这等昏聩愚蠢之徒,宁死也要助纣为虐,可惜一副铁骨铮铮,却甘为奸恶之徒走狗。”

    兰庭:……

    好天真的施世叔,以为这些死士是不图功利甘为宋国公所用么?

    就连陶啸深都忍不住了,一改面无表情,摇头叹息道:“施推官莫不以为这等狂徒只是识人不善么?”

    他也没有再更多讽刺,转脸看向吕鉴时又成了铁面无情:“吕鉴,实名陈初八,东昌府堂邑县西黄集人士,权统二十三年生人,因殴杀乡邻判死,却被顶替而出,改名吕鉴,听令于宋国公高琼。家中父母虽亡,寡妻另嫁,却遗有一子,如今为你兄长陈孟冬抚养。”

    兰庭看

    来,吕鉴的神色几乎立时生变,虽说仍是豹眼环睁,眉目间却俨然笼罩着一层惊惧,且膝盖往下的腿胫也颤抖得更加厉害了。

    这变化来得……格外飞速明显。

    “你之所以不敢供认罪行指证背后主使,无非因为自知死罪难逃,自己不能饶幸,却还担心家人被宋国公的同党杀害,我不妨告诉你,你兄长一家也包括你的儿子,很快就要迁居外乡了。”

    陶啸深这话只是点到即止。

    不过言下之意已经显然,这就是告诉吕鉴,他的家人很快便不在高党控制,转为锦衣卫“接管”,需知如今的厂卫虽说还算持狱公正,不过在普通大众看来仍是不择手段的机构,完全做得出杀人放火的事,陶啸深一个威胁字的都没明讲,但是威胁的目的已经达到。

    锦衣卫设立至今,发明诸如洗刷、油锅等等酷刑,要是用在吕鉴的兄长、独子身上……

    “放过我的家人,放过他们,他们甚至都不知道我还活着,就更加不知道其余内情。”吕鉴终于颓丧,低下了他高昂的头颅,似乎如释重负一般:“也终于能求个速死了,我想吃肉喝酒,饱食一餐之后,你们想知道的事,我一个字都不会隐瞒。”

    施推官瞠目结舌,并不明白为何镇抚使只是道出了吕鉴的底细,揭露了他死不悔改的原因,完全不用循循善诱,就把人犯的钉嘴钢牙给撬开了?!

    他激动得大吼一声:“快快备酒备肉!”

    施推官雷厉风行的脾性因为此案已让众衙役深刻认识,便有一个小皂衣拔脚飞奔出去,陶啸深又下令解除了吕鉴的锁缚,许他坐在树荫下,此时吕鉴坐得更近,交谈完全不需高声,施推官当然等不及让他饱食一餐后才问话:“你本是犯了死罪,到底是怎么被人顶替出来?又是谁替你被冤杀?”

    吕鉴挎着肩膀,有气无力道:“官爷便是要问话,也体谅小人受了这些时日的皮肉之苦,饮不能解渴食不能饱腹,就不能多等一时半刻再招供么?”

    “等,等,等得的当然等得的,只要你如实招供,临刑前本官答应你餐餐提供酒肉。”施推官深深吸一口气,努力摁捺自己急躁的心情。

    兰庭心中却是一动,侧身问陶啸深:“陶镇使既然已经察明此人犯的一应底细,必定也有察凿是谁将此犯调包换出的吧?”

    “当然。”陶啸深道:“当年堂邑县令乃蒙达敬担任,而后他便得以步步高深,直至如今户部郎中一职。”

    这人已经算是明显的高党要员了。

    兰庭又道:“宋国公必定早图不臣,故而授意党徒物色死士人选,比如此犯,已经因殴杀乡邻判死,突然见能饶幸逃生,才甘心受控宋国公且听令行事,用这样的手段招揽死士却也不算宋国公首创,只是不知陶镇使是否察明,当初蒙达敬区区一介县令是怎么攀附上的宋国公,其中是否有人引荐?”

    他问完这话,眼角余光轻轻晃过吕鉴那边,只见此人目中飞速掠过惊惧之色,转而更加专注倾听陶啸深的回应了。

    一介死士,且是一个就快背主的死士,为什么如此关注蒙达敬是怎么成为高门党羽的?

    兰庭认为这个问题十分值得推敲。

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