“我也是应声人情罢了。”大夫人神色一变，不料这个向来温顺的女儿乍然不顺从了，便搂上她肩，笑着轻哄了几句，“做了当家夫人了，母亲与你玩笑几句也不成了？这事你以为我真是要豁出去帮陆氏不成，他们当初拦着我们屯私兵时使得那些阴招顾氏还忘不了。”
想想她又道：“还不是想借机看看你跟伯安的夫妻感情如何。”
她便笑瞋道：“母亲想问的，我自然该说，不过是寻常夫妻一样，哪有什么不同。”
顾大夫人压低了声音，“哪里一样？真是情到浓处，掏心窝子的话也要跟你说，何况你们新婚燕尔，说起来，你二人正是好年纪，怎未见你有什么动静？”
她一愣，“要什么动静？”
大夫人恨铁不成钢，“自是这里的动静。”
她手点向女儿的腹部。
顾媗娥脸一红，立刻就低了眉眼，蚊声道：“夫主并不热衷此道。”
大夫人便猜测道：“是不爱你？”
“也不是。”她揪着衣角静默了好一会儿，才以微不可闻的声音道：“夫主自先头夫人去后，身边便只有衿娘生母一个侍妾，他又是朝中重臣，政务缠身，膝下三女一子，还有一个侄子，都要他养育，哪有那心思，多年来修身早成了习惯。”
她立刻便笑了起来，“这就不是你的问题，也不急，你们成婚还不到半年，上头又没有公婆要伺候，慢慢来就是，你也不用总是端着，回头……”
“母亲！”她越发羞涩，连忙喝住了她。
大夫人却不肯放过她，在她耳边笑语了几句，羞得她几欲奔走。
还是前次的廊子上，顾妙娘抱着楚衿，眉头紧皱，手上一枚棋子如何也下不去，还是在她怀里的楚衿指着棋盘道：“十一姨，下这里，不然姐姐就走成无忧角了。”
“啊？”她茫然地放下棋子，指着棋盘道：“可是这样，九娘要是下了这里，我不就被吃了？”
楚衿耐心指导着，“九姐姐就是想走无忧角，十一姨，您得先在目外挂角。”
她懊恼地叹了口气，“什么目外目内，我还说不来这格子上哪个点叫什么。”
楚姜便也放下棋子，嗔怪地看向妹妹，“观棋不语真君子，围棋里绞杀才有趣，你叫十一姨一下子便没了兴致，不败不胜，又如何知这乐趣？”
楚衿嬉笑着吐吐舌头，“我教十一姨呢！”
“算了，我不学了，这个怪没意思的。”顾妙娘惭愧地将棋子一一捡回，“我是下不来这个，真是想不通你是如何对着这黑白两色坐得住的，连十四娘都比我要会，说出去真是羞人。”
楚姜也随她的动作捡回棋子，解慰道：“也不是天生就爱这个，幼时多病，下着解闷罢了。”
“还是上回你跟我说那些故事有趣，什么烂柯人、桔中棋仙，当时听着还以为下棋多有趣呢，算了，不玩这个了。”说完她招手叫婢女递了个包袱来，打开就是一个竹制的器物。
“这叫空竹，前不久我在外头见着了，特意去学了怎么耍。”
楚衿从她怀里出来，抱着那空竹新奇道：“这个小鼓分了两截。”
她看到楚姜神色也好奇，立刻便得意道：“这不是鼓，敲不得，要用抖的。”
说着她便起身执起两根木棍，中间系着一条长线，随着她双手的摇摆，那长线也开始一松一驰，空竹也盘丝翻飞，还伴随一阵嗡嗡声。
楚姜姐妹二人跟着站起来，跟着她走到庭中，却见她还高举起来，空竹顿时腾空几尺，声响也突然大了起来，吓得楚衿捂住了耳朵。
“这叫飞燕入云。”顾妙娘得意地收势，将棍子递给楚姜，“来，我教你玩。”
她乍然拿着两根木棍，学着舞了几下，那空竹一下子便在地上砸了几响，惊得她跟楚衿后退几步。
“这个砸不到人的。”顾妙娘怂恿她们继续耍，“先得提起来。然后再摇。”
楚姜却始终不得要领，终于在那空竹摔了道裂纹后气馁了，“看来我是学不来这个了。”
楚衿却有些爱不释手地抱着她那一个，“我该是会了，以后我教九姐姐。”
顾妙娘看楚姜拿着两个木棍满头的汗，又还有几分手足无措的样子，“扑哧”一笑。
“看来九娘也不是什么都会的，我母亲自上回见了你就总说我，都是一样的年纪，怎么你就什么都会，这个你就不会了。”
“哪有人什么都会。”她也带了赧颜，“我不会的多了，这个我是实在学不了，下回十一姨还是顾惜着我的面子，给我带些好学的玩意来。”
顾妙娘抚掌而笑，“我可不知道你什么学得会，什么学不会，下回我带来再说。”
“那我呢，我呢？”楚衿拽着她裙子问。
她曲身捏她鼻子，“你不用我带了，我有什么好玩的，你外祖母不是全给你了，也就这个是我刚寻的，她还不知道。”
“又在说我什么？”顾大夫人笑着走了出来，一见几人都在庭中，忙催道：“这什么天色，当心晒着了，赶紧回去。”
几人这才动身回到屋里，顾大夫人看到楚姜额上的汗百年面带心疼，“这满头的汗，待会儿风一吹着凉了怎么办。”
楚姜微笑着任她给自己擦汗，“神医说，平日里活动多发发汗也是好事。”
“若是神医的话，往后我们也该学学。”她牵着楚姜坐下，还细心地把她跟置在案角的冰缸隔开，这动作阿聂看了都不免心中生出几分尊敬来。
顾妙娘看到她被这样呵护着，也并不觉得不平，倒是笑道：“我看母亲还是见九娘太少了，等见多了，以后也会似对我一般。”
“胡说。”大夫人嗔她一眼，“我看谁都好，偏偏看你最烦。”
“我才不信。”她顺势搂着楚衿，戏谑道：“十四娘，你看，你外祖母本来最爱你的，现在看到你姐姐又不要你了。”
楚衿知道她在说笑，慢慢那挪到楚姜身边依偎着，“我也要我九姐姐。”
“呵！你敢不要我么！”她佯装生气，去挠着姐妹二人的臂弯，惹得她们连连叫饶。
楚崧刚至门外便听见里间欢笑，等门口婢女通传了才进去，进门便见两个女儿都笑得欢快，妻子正在起身，要来迎他，他忙大步上前接住她的手，叫她免开了口。
“伯安拜见岳母。”
“快起快起。”大夫人虚抬着他，“今日我们来也是碰巧，正要给媗娥送个方子，哪用你特意来见。”
他立刻也作揖道：“是伯安的错，竟不知媗娥添了什么小症。”
顾媗娥赧道：“不是什么症结，是个养容的方子。”
这一来回却叫顾大夫人满意不已，叫他夫妻二人来坐下，顾媗娥却有些紧张，怕她真问他要如何对待楚姜的婚事，好在只是些不紧要的寒暄，她也慢慢松快下来。
楚姜坐在一边，将她神色的变化看得明白，心中暗自猜测着，或是顾氏有什么事要求她父亲，继母却觉得那事为难人。
待日头偏去，众人又共聚了一回宴席，才算散去。
楚姜回到院中时还总觉得她们今日来，与自己脱不了干系，靠在栏杆上数廊下那栏棠梨的叶子。
采采一眼便知她有心事，拿着件锦披给她披着，“女郎是想些什么？天要黑了，蚊虫正多呢！”
她语气里有些怅惋，“采采，你说她们今日来是为了什么？”
采采一脸的纳闷，轻轻为她摇着扇子，“婢子也猜不透。”
“我这么想他们是不是不该？”她转回身来，“我看十一姨实在是个爽快善良的人，即便外祖母她们有什么计较，我不应当牵连到她身上。”
“女郎从来没有交好的小娘子，如今十一娘对您真诚，便当她是个独人好了，虽不知顾大夫人是什么打算，不过以郎主的明智，他们即便有谋划也不会成真。”
楚姜轻笑一声，从她手里拿过扇子，只是想要从她这里寻个安慰罢了，并不是要她真说出什么来。
“我还担心会坏了父亲跟母亲的情分，父亲孤身多年，总算有了个贴心人，万不能受什么挑拨。”
阿聂端着药过来，安慰道：“女郎从前既说夫人明理大方又涵养高贵，顾氏又对郎主有所求，他们必然不会毁去好不容易打下的根基，女郎刚回城他们就来了，我们能看出问题，郎主也能瞧出。”
她却凝眉道：“而今不同了，顾氏已经入了殿下的眼，一个能在陈粲那般暴君手下屹立的家族，万不能指望他们是个善人，去请沈季甫查查，我回城之后顾氏那边有没有什么动静。”
她仔细回想着今日顾大夫人的态度，上次见是个喜怒形于色的，此次再见，又觉得她更为亲热了，似乎也少了上回见时那股讨好之态。
她不禁笃定几分，不说江南各衙门里的职事官吏，顾氏如今也出了三位年轻的太子近臣，两位太子侍讲，一位太子少傅，都比自小陪同太子一道长大的楚晔还要体面。
或许便是这给了大夫人底气。
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