南景侯府的人来到酒摊时，祝纪年早已趴在桌上醉酒睡着了，嘴里不知在嘀咕着些什么。
叶温山把人往候府侍卫肩上一搭，面容严肃地看向西边那一角火光。
“江兄，你可知是如何回事？”
江云生闻言抬头向西看去，淡淡道：“来时看到军巡铺的人，听说是西街使馆处走水了。”
一听是使馆，叶温山倒放下心来，他原本还怕是哪处民宅出了事，百姓定然慌乱，若是使馆，自有军巡铺的人会去处理。
只是这一夜，辽真的两位使者注定无眠。
第二日周边的百姓只看见使馆的断壁残垣，被烧毁了一大半，幸好军巡铺来的及时，这才没让火势蔓延。
而使者本还想多留段时间，如此一来，也只有收拾东西踏上归途了。
不过使者也算因祸得福，这场祸事终归是在汴京起的，为了安抚二人，皇帝送了不少东西，其中就有庆阳独有的丝绸布料。
东宫，宋清雁刚送完使者回来，有宫女上来更衣换带，待一切整理妥当后，他这才往东南角的书房而去，里头正坐着两位互相看不对头的公子。
秦安鹤知道现下是在东宫，到底不敢多加放肆，只是坐得离那白衣公子甚是远。
宋清雁一进来看见两人的模样，不由得摇头轻笑，真是不是冤家不聚头。
“太子。”二人皆起身行礼。
“坐下，在这不用多礼。”宋清雁行至案桌前，对着二人摆摆手。
有宫女进来奉茶，茶味清香淡雅，比之一般的茶更要回味无穷，秦安鹤瞧了眼江云生，见他只喝了一口便放下了，心中嗤笑一声，乡野村夫，怕是品不出这般好茶。
但太子接下来的话，却让秦安鹤震惊不已。
“云生，你这把火烧的可够旺啊。”
“什么，火是你放的？”
秦安鹤满是惊讶，茶也没心思品了，他带着几分怒气质问江云生：“你行事怎可如此鲁莽！若是火势蔓延，又有多少无辜之人遭殃！”
“秦公子，你我都知道，使馆两边都是沟渠，不挨着民宅商铺。”
况且若不是听到那打更人的声音，江云生不会放那把火，正是有人在，军巡铺的人才会来的那么快，及时控制住火势。
“你！”
虽话是如此说，但好不容易逮到江云生的过错，秦安鹤自然要指出来，眼见二人这剑拔弩张的气氛，宋清雁只好出来做和事佬。
“安鹤，好了，是我让云生去行此事的。”
辽真来的使者，却频频过问庆阳文学诗词之事，不仅宴席上如此，二人宴席散去，还买了一大堆书本之物，其中之蹊跷，宋清雁思虑过后也有些心惊。
庆阳与辽真，百年来总是争乱不断，但辽真居于一方草原之上，百姓粗犷不知何为笔墨，更是鲜有文韬武略之人才，若两方相争，辽真总是要吃不少亏的。
自上次刺客一事，那所谓的三爷便让宋清雁有忌惮之心，潜伏在汴京多年，怕是学用了不少庆阳之物，而此番使者前来，更是让他心中笃定了先前的想法。
那三爷，怕是已回到了辽真。
不过，宋清雁只是让江云生去打探一下，没成想这人竟直接放了一把火，不仅把使者买的书本等其余物品烧了个干净，也让二人打道回府去了。
想起那宴席之上所送的狼毛大氅，怕是多少有些私人恩怨在里头，宋清雁不觉得有什么，有时候，结果比手段重要。
一盏茶毕，秦安鹤也听明白了太子的话，不由得恨道：“狡诈的辽真人！”
“此事已过去，兵来将挡水来土掩，难道咱们庆阳还怕辽真不成。”宋清雁嘴边挂着浅淡的笑意，与下首的二人皆对视一笑，庆阳的储君，可并非是个胆小怕事之人。
江云生与秦安鹤到底还不是官场上的人，宋清雁也未久留二人，如今，近在眼前的科考才是最为重要的。
“不知江公子是否还记得当初你我的比试之言？”
“自然不敢忘记。”
“很好，我秦某等着江公子，可莫要让我失望。”
宫墙下的转角处，秦安鹤对着这位淡然俊雅的白衣青年拱手行了一礼，江云生亦拱手回之。
此时此刻，二人心中均藏有一较高下之意，皆是意气风发，年少有为之人，若不是当年之事，恐也会生出惺惺相惜之意。
庆阳的科考在那桃花盛放之时来临，宋慕春早几日便遣人分别送了一对厚实的护膝给江云生等人，春日虽已渐渐不再那么冷冰，但对于要在贡院过夜的考生来说，能多穿些还是多穿些。
然而唯有江云生那对护膝，是她亲手所绣，内里绣了朵桃花，跟着赵无眠学了好些时日才学会。
宋慕春将马车停靠在无题书院的不远处，她没有下马车，而是坐在车窗前看着那些学子一个个容光焕发地走出书院，有不少人对着院门口的石碑鞠躬伫立许久。
就连平日里不苟言笑的贺老夫子，此时的面容也柔和了许多。
这些学子，苦读四五年，只为那贡院一方小场地，出考场进朝堂，千百年来，不知是多少文人学子的梦，都说那黄粱一梦，只望人人皆梦能成真。
“江公子！”
等人走的近了，宋慕春才掀开窗帘喊了句，三四人便一道走了过来。
“小春，你来了，等着吧，我一定上榜！”
最先开口的是祝纪年，他笑得肆意，很是信心满满，虽说这些日子一直被关在家中，但南景侯可没少拿着刀枪棍棒练练这个儿子。
宋慕春一笑，知道他说的是武榜，也没有呛他，只道：“我等着看你榜上有名。”
“叶世子，你也是。”宋慕春转头看向沉稳的叶温山，他握着红缨枪，模样像极了其父宁安侯。
“还有秦公子，莫要紧张，你一定行的。”
秦可久一听这话，反而更紧张了，手中的书都快被捏皱了，只晓得一味地点头。
宋慕春趴在车窗的沿边，知晓有个人正在盯着自己，她转头看过去，朝那人嫣然一笑，万语千言只化作一句：“江公子，祝你金榜题名。”
“承郡主吉言。”江云生微微一笑，眉眼间只余柔和之色。
话既已说完，四人便也打算离去，祝纪年似还有话要说，欲言又止之时，便见着宋慕春身边靠过来了另一个姑娘，发间依旧是那根熟悉的素银簪子。
原来赵无眠一直坐在车里，只是方才靠坐在最里面，窗帘掀起的一角视角有限，她又未曾出声，车外的几人自然未曾看见她。
“赵无眠，你怎么在这？”祝纪年抿着唇，还是那等子口是心非的模样。
赵无眠脑袋一缩，以为祝纪年不喜看见自己，宋慕春揽住她，替她说道：“好歹我们也是六侠客，科考这等大事，我们当然要来送一送。”
祝纪年嘴一撇没再说话，老老实实站在了一边，只见着赵无眠拿出了四个平安符，有着淡淡的桂花之香。
“赵无眠，科考你送平安符，亏你想的出来，又不是出门打仗。”
说是如此说，但祝纪年的手却是最快的，一把就拿住了中间那个，上面绣了个长命锁的花样，许是知道这人挑剔，花样还是用金线勾勒的。
赵无眠见他也没有拿错，便未多说什么，把剩余的三个给了出去，浅浅一笑：“无眠祝各位公子都能如愿以偿。”
她向来不怎么会说话，话说完便将脑袋缩了回去，之所以绣平安符，也是因为此物绣起来快。
在赵府，她平日里的衣物大多要自己缝制，赵辰良又时常要她弄东弄西，这几个平安符也是她熬了几个大夜赶制的。
可祝纪年那话也没说错，哪有科考送人家平安符的，赵无眠也因此多有些愧疚之意。
看着四人渐渐走远的背影，宋慕春心中说不紧张是假的，她从阿爹口中得知，此次科举主考官正是礼部的柳尚书，不知为何，她总是心里有些担忧。
侍卫驾着马车远去，那躲在石碑之后的灰衣人这才敢走出来，他目不转睛地盯着石碑，曾几何时，他夜半读书，望着窗外月光，也只为等着今日。
而如今，他也只能望着那尊贵的姑娘对着他人笑言祝福。
“三变，是你吗？”站在院门口的贺老夫子瞧见了此人。
“夫子。”柳三变恭敬地对着门口的老人鞠了一躬。
贺老夫子瞧着他的眼神甚是复杂，问道：“这些日子你去了何处，当真不科考了？这一辈子的大事，你可要想清楚了！”
“夫子，我既已从书院离去，便早已想好了。”
望着灰衣青年单薄的身影，贺老夫子不由得叹息了声，他虽教学严厉，但总是格外珍惜好学生，这个柳三变在书院时便格外刻苦勤奋，千秋榜又在前三，若不是家中困顿，何至于此。
科举考试是多少文人学子一生的追求，要在庆阳做官，若没有世家子弟尊贵的身份，便只能靠着这一条路。
虽说朝中三品官员以上有举荐之权，但着世间哪有平白来的好处。
回到赵府时，柳三变照样没有惊动旁人，只跟着相爷身边的近侍来到了书房。
赵道诚正在案前写字，听见声响未曾抬头，“你来了，今日科考，得了点清闲。”
柳三变沉默地站在一边，并不多话，只是听着接下来的吩咐。
“等科考结束，我会举荐你去江南，你去那里帮我处理点事情。”
“多谢相爷。”
赵道诚听见此话，轻笑了声：“你不怪本相不让你科考？”
柳三变低垂着眉眼说道：“跟着相爷，我会有更好的前程。”
一个穷人家的子弟，就算通过了科考，一辈子也只是个小官，没有人帮衬，没有人扶持，一生碌碌无为。
赵道诚似是想到了什么，眸中有几丝异样划过，他手中一动，最后一笔落下，宣纸之上写着“事在人为”四个大字。
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