“下次例会不许开小差。”唐克斯说，一行人刚结束凤凰社的会议，穆迪出去时气呼呼地瞪了罗米一眼。
“很明显吗？”罗米惊讶道。
“穆迪讲他的同事和黑巫师决斗失去手臂的故事时，你出了声。”弗雷德说，“除非你是食死徒。”
“我就是。”罗米说，“你想惩罚我吗？”
“罗齐尔——”弗雷德说。
“看在梅林的份儿上！”乔治大声说道。
“抱歉。”罗米没什么诚意地扬了扬手中的书，“我当时在看这个，店里新进的货，一本爱情小说。”
“很好看吗？”唐克斯问。
“都是胡扯。”
弗雷德笑出了声。
“看这个，回溯理论——”罗米把她折了角的那页翻给唐克斯看，“这上面说真爱之间会经历长短不一的回溯期，字面意义，情侣之间会毫无征兆地回到刚刚在一起，或者还没在一起时的暧昧、羞涩状态，这是他们感情即将更进一步的标志。”
“确实在胡扯。”弗雷德说。
“可能是你们俩还没那么相爱。”乔治说，获得了兄弟的一记肘击。
罗米沉默的时候，小天狼星打开了书店的门，“进去说。”他做了个请的手势，罗米没和他客气。
“说句实话，这儿很容易让人忘记外头还有个计划掀翻英国巫师界的恶魔。”
“他已经做到了。”罗米说。
“听你的语气感觉你也忘了。”小天狼星说。
“都喝什么？”卢平问。
安多米达和泰德最终还是决定离开英国，他们的选择像是一个温和的前兆，随后的几个月里，更多的麻瓜出身者被凤凰社成员带到缅因花园街的布莱克书店，从地下室的秘密入口离开这个不再欢迎他们的巫师世界。
这个过程并不像罗米之前预想的那样复杂而戏剧化，他们打扮的和街上的麻瓜行人没什么两样，顶多是更狼狈憔悴，有些人很礼貌，会对她道谢，但眼神麻木，有些则很急躁，好像多待一秒就会有毒藤蔓窜出来把他们拖进地里，也有些人在从地铁站到书店这段路上表现得很惊惶，对不经意的触碰甚至是对视都很敏感，这类人更棘手些，凤凰社成员不得不花不少工夫学习和他们相处，以免他们突然抽出魔杖炸翻街道上的井盖，罗米也会面临更多的质问，比如为什么你这么好心，这是不是个陷阱或者你姓罗齐尔？那你要怎么证明自己不是黑巫师。
罗米没法证明，但她后来学会了不假思索地报出假名，九月十三日她是凯瑟琳·恩萧，二十七日她是斯嘉丽·奥哈拉，十月份有个麻瓜种质疑她是否真的叫安娜·卡列尼娜，于是她坦诚自己的真名是爱玛·伍德豪斯，而那人相信了。
总的来说，除了她不时把暂停营业的牌子翻到门外的行为造成了威廉姆斯小姐对书店经济状况的质疑——她在这儿办了张没到期的折扣卡——罗米的生活并没有太大变化，有时她看着那些风尘仆仆的流浪者从地下室离开，竟感觉自己像是街对面快餐店的女招待，踩着皮鞋的后鞋帮，将桶里的厨余废料一股脑倒进下水道——
说实话，有时候罗米也不敢保证苏西真的把那些东西倒进了下水道。
她轻松的联想大概是因为战争始终没有真正波及到麻瓜世界，让这儿和平常书店没什么两样，而凤凰社的成员似乎也意识到了这一点，并且有意维持现状，不将战争的气息带进这家狭窄的店面，卢平，小天狼星和海丝佳等人出现时，罗米能看出他们整理过仪表，后来他们开始避免露出战斗时留下的伤口，好让自己看起来更像个进来翻翻杂志喝杯果味啤酒的顾客，穆迪有次来甚至戴了顶毡帽，被弗雷德和乔治笑了好几天。
“别有压力。”卢平真诚地说，“我们也需要一个能暂时忘记这操蛋命运的地方。”
小天狼星大笑了一声。
“看来形势的确很严峻。”罗米说，“不过，呃，说实话——”
“罗米没有压力。”弗雷德接过她的话，“她巴不得我们看起来都像正常人，我是说，正常麻瓜。”
他抖了抖袖子，从他夹克上落下的沙子聚成一个小堆，罗米懒得询问这是怎么回事，直接来了个清理一新。
“我花了好几天时间才彻底弄干净小天狼星上次来这儿流的血，”罗米指着靠近门口的书架，在空气里圈出一大块地方，“那么多血，整整三排的书都没法卖了。”
“你还知道那么多血？”小天狼星说。
“别太挑剔，老兄。”弗雷德说。
“至少她还没让你流个痛快，是不是？”乔治说，下一秒被抱枕砸在脑袋上，小天狼星大笑起来，不小心撞到了桌角，转而捂着侧腹的伤口滑稽地哎哟了几声。
“在想什么？”唐克斯问卢平。
“这样也不是办法。”卢平若有所思地说，“即便我们不分日夜地寻找、从搜捕队员手下救下麻瓜出身者，把他们送过来，但是——”
“我还要睡觉。”罗米说。
卢平一愣，脸上露出思路被打断的空白，“你说什么？”
“你们这样不分日夜地来，很影响我的睡眠。”罗米戳着自己的黑眼圈说，“神秘人也会注重睡眠健康的。”
“我总觉得自己是第一天认识你。”唐克斯说，堂舅在一旁点头。
“神秘人什么时候不再注重睡眠问题？”弗雷德突然说。
“当他开始关心便秘仁的时候。”乔治接道，俩人击了个掌。
“我原本要说的是，”卢平把话题拉回正轨，“我们的力量还是太微薄了。”
“哦。”罗米飞快地眨着眼睛，“差不多，我也是这个意思。”
“得想个传递消息的办法，让他们自己找到这儿来。”唐克斯接着他的思路说了下去，“但又不能让魔法部和搜捕队员也得到消息。”
弗雷德不自然地摸了摸脸，“看我干什么？”
“你会想出办法的吧。”罗米柔声说，“弗雷德，你总是有很多聪明点子。”
“我会赶在这之前去死的。”乔治干呕了一声。
弗雷德不太自然地活动关节，像是想让自己的肩膀看起来更加宽阔，他脸上浮现出介于尴尬和骄傲之间的表情，嘴角的肌肉抽动了两下。
“我会的。”他最后说道，说完很快抿起了嘴。
“时间差不多了。”小天狼星说，“谁要回去睡觉？”
乔治第一个站了起来，拉着他的兄弟往外走，仿佛晚一秒弗雷德就会粘在书架上，提议人紧随其后，再然后是卢平，罗米去仓库里取来扫把，想在闭店前最后打扫一遍，等她出来时，发现唐克斯坐在她平时收款常坐的办公椅里，眯起眼睛，那样子能让罗米想象到她是如何审问犯人的，“怎么回事？”她问，“为什么你要奉承弗雷德？”
“我奉承他？”罗米声调尖利地重复了一遍，“别开玩笑了，我只是很相信他。”
“我只是很相信他！”
“别学我说话！”
唐克斯哼了一声。
“好吧。”罗米投降了，“我不是在奉承他，准确来说，我是想让他找点事做，弗雷德对新目标总是十分投入，意味着他会暂时忘记无关紧要的小事……”
“你想让他忘记什么？”
“上周，”罗米说，“他想搬过来住。”
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韦斯莱魔法把戏坊的歇业是迟早的事，尽管弗雷德几乎不提起，但他到访缅因花园街的频率还是隐隐透露出魔法部对他们生意的高压，弗雷德和乔治上周出现在书店时，带来了一只大箱子。
“把楼上租给我们俩，班内特小姐，你觉得怎么样？”弗雷德指了指书店的阁楼，“只要把浴室和厨房收拾出来，那就是个完美的套间，你还可以享受规律三餐——我向来对你绝对诚实，罗米，无意冒犯，但我们将来的家里必须有一只家养小精灵。”
“他在讽刺你的厨艺！”乔治说，“现在轮到罗齐尔反击。”
“不反击。”罗米坦然地说，“我做饭真的很难吃。”
“即便以后格兰杰再也不邀请我们和她一起过圣诞节，你知道的，”弗雷德做了个鬼脸，“呕吐之类的……梅林，我有点想她的喋喋不休了。”
“她的主张不是禁止巫师家庭出现家养小精灵。”罗米纠正他说，“你根本没认真听过，对吧。”
“根本没听。”弗雷德说。
“快让我先进去。”乔治掂了掂箱子，“否则将来我也不会邀请你们俩过圣诞。”
罗米从他怀里接过沉甸甸的大箱子，被压得连连后退，弗雷德伸手扶了她一把，罗米掀开箱子盖，里面堆满了大大小小的玩笑产品。
“惊喜！”弗雷德说，“拿来给你解闷的！”
“怎么回事？”罗米问。
弗雷德和乔治对视一眼。
多亏了几个大订单和难缠的商业手续，把戏坊在魔法部的严密监控下还能坚持到明年春天，但弗雷德和乔治已经提前开始准备新的邮寄业务，比起韦斯莱一家计划中的新避难所——穆丽尔姨婆家，弗雷德显然更中意这里。
“你还记得古怪安妮吧。”罗米躲开他的手，问道。
“睡在你公寓楼雨遮下面的神婆，和所有人说她是读心术的继承者。”
“听起来像是特里劳妮被开除之后的生活。”乔治咕哝。
“如果被她看见猫头鹰从书店二楼的窗户里飞出来，我敢保证，”罗米说，“她当晚就会用混着草根和烟灰的洗洁精水泼我的脸。”
弗雷德沉下脸色，不说话了。
“我猜，呃，”乔治硬着头皮打破了沉默，“这是拒绝？”
罗米点头又摇头。
“不是你想的那样，穆丽尔姨婆那儿更安全也更宽敞，还能和你们爸妈一起住，我是说，如果你们实在找不到地方……”
“听你的。”弗雷德硬邦邦地说，“如果你不想让我过来，我们就和爸妈一起去穆丽尔姨婆家。”
罗米叫住要离开的双胞胎，“这个，你们忘了。”她敲了敲大箱子，“你们的货。”
“我们的货？”弗雷德拧起眉毛，“不，罗米，那确实是拿来给你解闷的。”
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“天哪……”唐克斯喃喃地说。
“我知道！”罗米痛苦抓着自己的头发，“我竟然不想让他住的离我太近，他会不会以为我不够喜欢他，天！我还误会了他的礼物！”
“我是说……”
“难道我真的没那么爱他？为什么我不想让他搬过来，明明两年前我们还打算同居——”罗米猛吸了一口气，看向自己的戒指，“我是不是不应该和弗雷德订婚？”
“我是说——”唐克斯加重语气，“弗雷德想把这里作为他战时的避难所，结果你拒绝了？”
……
……
罗米把脸埋进手掌心，“原来我是个恶魔。”
“还好吧，也就是比较冷漠而已。”唐克斯安慰道，“他看起来已经忘了这件事。”
“这就是我为什么总在找些新话题，或者像你说的，奉承他。”罗米从手心里抬起脸，最近换季让她有些感冒，断断续续一个月都没好，刚才的姿势让她堵塞的鼻子更难受了，“我真怕他再提起这件事。”
“明天，”唐克斯说，如果你有时间的话，能不能去趟迪安森林，最近有一伙搜捕队员总在那儿晃荡，我猜他们八成盯上了哪个在附近逃亡的麻瓜出身者，拿上魔杖，去帮帮忙。”
罗米愣了愣，“这是解决办法吗？”
“是新话题。”
唐克斯抻了个舒展的懒腰，看得罗米心惊肉跳，很怕她隆起的小腹就这么被抻平了，好在没有，女傲罗继续说道：
“凤凰社实在是很缺人手。”
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有时罗米会觉得搜捕队员真正的武器是利用了逃亡者的恐惧，比如现在，“我敢保证，”她拿脚尖踢了踢地上昏迷不醒的男巫肩膀，搜捕队的肩章砸进枯叶，“这人在四年级的魔咒课上溜号过。”
“还有种可能是你低估了我……”
卢平看了小天狼星一眼。
“我们。”后者改口说。
“如果是二十个坏学生，事情就没那么轻松了，不知道这人为什么要单独行动。”卢平帮他们救下的母亲抱起小女儿，他最近有些父爱泛滥，即便如此，当他从口袋里摸出一块水果糖的时候，还是震惊了其他人。
“你另一边口袋里是什么，毛绒小老虎？”小天狼星问，“而且你要怎么保证它在刚才那种情况下不会从口袋里掉出去？”
“多揣点就行。”卢平回答。
“这是个玩笑。”罗米问，“这是个玩笑吗？”
卢平的回应是一个高深莫测的笑容，“你觉得呢？”
“……是？”
“斯莱特林加五分。”卢平说。
小天狼星痛苦地呻/吟了一声，“现在的情况还不够糟糕吗！月亮脸！”
“谢谢你的学院偏见——”
罗米想蹲下掀开这个落单搜捕队员的兜帽，刚见到一个长着长长伤疤的方下巴，她突然感到一阵不自在，发现是被救下的母亲正死死盯着她，大而外突的眼睛中闪烁着不自然的光彩。
“你有办法让我们离开英国？”她扑上来问，“要多少钱？”
“有办法，不要钱。”罗米没站稳，差点踩在昏迷男巫脸上，“想给也可以，但先说好，我只收英镑，不找零——”
卢平和小天狼星看了过来。
“不要钱。”她垂头丧气地说。
“那赶紧带我们走！”这女人粗暴地从卢平怀里夺过孩子，用命令的语气对罗米说道。
“遵命，女王陛下。”罗米嘀咕，“你们不一起？”
“今天才刚开始，小姐。”小天狼星说，“莱姆斯也有事要忙……”
“真伟大。”罗米说。
“呃，我要去兼职。”卢平说。
“也不错……谁会不喜欢赚钱呢。”罗米尴尬地告别，“那店里见，你们想吃什么口味的冰激凌？”
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返程的路上，罗米得知这女人名叫玛丽娅，是司机与收银员的女儿，其余她并不愿意多说，大多数时候，玛丽娅都用她大而外冒的眼睛环视着周围，目光像在野池塘水面上跳跃的飞虫，当有人迎面走来时，她会收紧胳臂，直到她怀里的孩子——那女孩名叫埃莉诺，是她外祖母的名字——不适地小声叫嚷起来，玛丽娅才会稍微松劲，埃莉诺认为自己找到了和母亲讨价还价的筹码，说她要吃冰激凌。
结果是玛丽娅毫不留情地在女儿身上拍了一掌，埃莉诺当街大哭起来，反而进一步催化了玛丽娅略显病态的警觉和攻击性，罗米头疼地推开了商店的门，随便指了个卡座让这对母女坐下。
玛丽娅狐疑地打量着她端过来的透明高脚碗，罗米挖了一勺冰激凌送进嘴里，她这才把其中一份推给女儿，埃莉诺用很小的声音道了谢，吃了起来，店里没有其他顾客，玛丽娅和罗米沉默地对坐着，不时望向窗外。
“我几乎要忘记了。”她低声说。
罗米往前探了探身体。
“这样的生活。”玛丽娅指了指街上的行人，“没有顾虑走在街道上的生活，尽管只是过去了几个月。”
“和你正相反，我住在麻瓜街区，很多时候我会忘记自己的同类正在森林和沼泽里逃亡。”罗米说。
“你也是麻瓜出身者？”
“我是巫师。”
罗米低下头，拿勺子搅动着碗里融化的奶油，埃莉诺模仿她，金属勺和碗壁间发出刺耳的摩擦声，玛丽娅用眼神制止了女儿，转过头对罗米露出歉意的微笑。
“能再给埃莉诺拿一份可颂吗？”她小心地询问道。
“当然可以。”罗米欣然答应，又附赠了一个对半切开涂满奶酪的贝果，母亲心不在焉地吃着，混合着碎果酱的奶酪沾在袖口也没发觉。
罗米顺着她看的方向看了过去，玛丽娅立即收回目光，对着袖口的污渍咒骂了一句，抽魔杖的动作只进行了一半，她拿过桌上的纸巾，又差点儿碰倒她那碗一口没动的冰激凌。
罗米帮她把杯子扶正，“你在等谁？”
“没有谁。”
“在孩子面前应该诚实。”
“黛西·布坎南是你的真名？”玛丽娅眯起眼睛。
“随便你。”罗米对孩子扬了扬下巴，“我又不是她妈。”
“你不是。”埃莉诺说，她还没弄清楚发生了什么，用调皮的声音对罗米撒娇。
“我当然不是啦。”罗米学着小女孩的语气说，埃莉诺咯咯地笑了起来，母亲肩膀向下垮，像是想要松一口气，还没等她脸上因为紧绷而浮现出的纹路变浅，玛丽娅猛地站了起来，埃莉诺被她提包一样夹在手臂和身体之间，另一只手里的魔杖对准了罗米。
“瞧你——”罗米挪了挪，被玛丽娅起身时撞翻的冰激凌正滴滴答答往下淌，奶油滴在罗米那侧的座椅上，“毛手毛脚，很像我一个朋友。”
“你骗了我！”玛丽娅厉声说，“这就是家普通的冰激凌店！你想要什么？我的钱吗，还是说你根本就是魔法部的帮凶，我竟然还以为你们是好人——”
“一帮好人里总会有个道德败坏者。”罗米耸了耸肩，“你碰巧遇见了而已——把魔杖放下吧，我能送你们离开英国，这是真的，但我得知道还有谁。”
“就这样？”
“然后我再考虑帮不帮忙——”
从母亲杖尖射出的魔咒打在了她左边的椅背上，罗米摸了摸被灼痛的耳廓，不太高兴地抽出了魔杖，就在这时，店门口的风铃响了，一个中等身材的结实男人走了进来，和埃莉诺有着相似的宽额头和圆眼睛。
“玛丽娅……”男人犹豫地说道。
“让我们离开英国。”玛丽娅没有动摇，“我只是在等我丈夫，这不是背叛，如果你想要钱——”
“你们指的是——”
罗米指了指孩子，“你的女儿。”
然后是玛丽娅，“还有你。”
指尖最后对准了男人，他下巴上的伤疤因为紧张微微抽动着，像条被斩断身体的蚯蚓，“以及你丈夫？”
玛丽娅点了点头。
“当然可以。”罗米说。
“如果你丈夫不是搜捕队员的话。”
小天狼星和卢平从男人身后走了出来，手中闪过一道细细的绳索似的白光，绳索的另一端捆在那男人的手腕上。
“布莱克！”罗米叫起来，“这句话应该是我的！”
“你可以再说一遍。”小天狼星搡了俘虏一把，“大家听得更清楚。”
“你是怎么发现的？”玛丽娅问。
“你俩用来定位的小玩意儿。”罗米挥了挥魔杖，两只袖扣从玛丽娅和她丈夫的袖口落进罗米手心，把戏坊的标志在甜品店的灯光下格外鲜艳，“真不巧，我和老板比较熟。”
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