新来的黑魔法防御术课教授站在讲台前，几只形态各异的蜘蛛了无生气地躺在退休傲罗的木腿边，他侧过身子，木腿紧跟着沉重的上半身灵活旋转，再次落地时准确碾在死蜘蛛朝天的肚腹上。
一声脆响。
教室里不下十个学生同时颤抖了一下。
罗米坐在最后一排的角落位置，余光看到左手边露易丝随着木腿落地的声响挺直了脊背，她从桌子下把手伸过去，在金发女孩的巫师袍上蹭上自己手心的冷汗。
克里斯托夫微微侧过头，口型在说：我要吐了。
亮蓝色眼球顺滑地转过来，和另一只深陷在眼眶中的黑眼睛分看向两端，克里斯托夫迅速回身，低头打量着面前始终没有翻开的《黑暗力量：自卫指南》的封皮，仿佛那上面的花体字能手把手教会他杀死一只蜘蛛。
“攻击我。”穆迪说，“现在。”
“在您用不可饶恕咒杀死了一只蜘蛛之后？”
龙皮靴靴底蹬在桌腿间的横挡上，椅子腿随着斯莱特林伸直腿的动作向后滑去，发出刺耳的摩擦声，几十道目光随着噪音和同一来源的发问汇聚到罗米身上，女巫脚蹬着桌下的横挡，木椅翘起两脚。
穆迪却没有看她，魔杖一勾，木椅重重落地，随即以更快的速度向前滑去，罗米努力把尖叫声压回喉咙口，迅速拿手抵住课桌边缘。
椅子停住了，在肋骨撞在手腕上时。
“我知道自己在说什么。”穆迪终于看向她，手里重新拿起那本花名册，“攻击我，罗齐尔小姐——”
“昏昏倒地！”
穆迪几乎是在她咒语说到一半的时候就举起了魔杖，就像斯莱特林也未曾等他确认好自己的名字一样，而昏迷咒的红光还没能接触到新教授的黑袍，就像是被一条无形的鱼线甩到了并非本意的方向。
穆迪身旁的黑板轰然倒地。
露易丝伸出手，但是已经来不及了，柏木魔杖头随着施咒声喷出一条火蛇向穆迪冲去，令罗米恼火的是，他甚至连清水如泉都没用，只是任由细长火蛇缠绕着自己的魔杖，在火蛇即将舔上手背的时候像丢弃一只无害的毛虫一样轻轻一甩———
昆虫焚烧后的奇异香气开始蔓延。
“昏昏倒地，火焰熊熊。”穆迪微笑了一下，但他嘴边的疤痕很难让人知道这笑容表达的是赞赏还是嘲讽，尽管他紧接着说，“非常标准，罗齐尔小姐。”
标准。
这个评价在两次失败的攻击之后出现，就显得有些微妙了。
有斯莱特林的目光不着痕迹地递过来，罗米抬起眼睛不甘示弱地看回去，却意外看到格兰芬多聚堆的那几排，红头发兄弟也跟着转过头，对着她眨了眨眼睛。
弗雷德甚至还借着袍子的掩护给她比了个大拇指。
这回罗米是真的感到十分窘迫了。
“但当你们真正面对黑巫师的时候，没有人会等你拿稳魔杖，摆好姿势，清晰准确地念出魔咒。”穆迪一伸手，指尖向跃跃欲试的格兰芬多，“乔丹先生。”
李·乔丹语速飞快地说：“天旋地转！”
穆迪却能比他更快，盔甲护身的反弹作用让年轻男孩大头朝下地粘在了天花板上，教室里顿时响起一片哄笑声。
“好笑？”穆迪说，“你们觉得这很好笑？”
他没有再说下去，第一批在渐低的笑声中想起了课程刚开始时的蜘蛛的学生挺直了背，握紧魔杖等待着教授的下文。
“所以，这就是我给你们的第一个任务。”穆迪在寂静的空气中总结。
克里斯托夫又侧过头，脸上的表情很复杂，“任务？”他竟然在这时候纠结穆迪的用词，罗米不敢相信地拧起眉毛。
“无声咒。”穆迪用不容置疑的口吻说。
“你们俩今天都有些反常，知道吗？”露易丝把一直没翻开的黑魔法防御术课本装回包里，顺手把罗米落在桌子上的羽毛笔扔给她，克里斯托夫手撑着两张距离狭窄的桌子跳出来，不小心带倒了一把木椅，落地的声音再次让几个还没走出教室的斯莱特林打了个冷颤。
他们不约而同地怒视着六年级级长。
与惊弓之鸟正相反，结伴而行的格兰芬多对新教授和刚刚结束的课程赞许有加，弗雷德或是乔治大声对他被吊在天花板上一分多钟的朋友说：“穆迪可太酷了！”
李·乔丹跟着乐，仿佛是自己把穆迪倒挂在了天花板上。
“他是个货真价实的傲罗！是个狠角色！”他胡乱地翻了翻书，学着穆迪粗声粗气的语调，“把这玩意儿收起来！我的课上用不着它———可不是吗，他能直接教我们怎么打击黑巫师！”
“前傲罗，乔丹。”木椅在魔杖的驱使下无声归位，克里斯托夫站在椅子后，手拄在椅背上，肩膀耸着，像一头蓄势待发的银耳灰豹，“我猜你们都不看《预言家日报》吧，要不然怎么会把一个爱和垃圾箱作对的老头当成英雄……至少给他收拾烂摊子的魔法部官员不会同意，他叫什么来着，阿诺德，这年头还有人叫阿诺德，活该是个倒霉———罗米！”
忘记被收进包里的不只是羽毛笔，克里斯托夫跳起来，仿佛砸到地上摔得粉碎的不是墨水瓶而是锅刚烧开的热汤，罗米把碎玻璃和溅在袍角鞋边的墨水渍清理干净，才毫无歉意地说了句抱歉。
“没看到，克里斯托夫，抱歉。”
李·乔丹抬起手抹了一把脸，黑墨水转移到他的手心，“你难道不需要给我一个道歉吗，罗齐尔？”
“我认为不需要。”罗米低头把魔杖收进袖内的束带，从克里斯托夫手里接过自己的挎包，“你可以去找穆迪，让他给乔丹小乖乖把脸洗干净，毕竟他很擅长处理一些黑东西。”
直到三个人汇入通往礼堂的人流时，露易丝才开口。
“我得再说一遍，你们俩今天都有些反常。”
“他是个傲罗。”克里斯托夫说，《预言家日报》在他手里变成紧缩的纸团，红发夫妇的合影被卷进羊皮纸褶皱中。
“前傲罗。”罗米纠正他。
“但我记得你不是个黑巫师———你不是吧？”露易丝皱起眉头，浓密的眼睫忽闪两下，她转向罗米，“你也不是。”
“或许，”罗米不得不承认一个不是很光彩的事实，“克里斯托夫和我的家族中产生黑巫师的概率要比别人家高那么一些，我讨厌穆迪讲的那些把食死徒扔进阿兹卡班的故事，就好像……”
“就好像他随时准备把我妈扔进阿兹卡班。”克里斯托夫阴沉地说。
“那未尝不是件好事。”罗米一低头，躲过了克里斯托夫袭击她后脑的手掌，“而且他也不喜欢斯莱特林的学生，你难道看不出来，他看我们的眼神就像在提防着一群小黑巫师。”
三个人在门厅前站定，依次排在队尾等着进礼堂吃饭，露易丝回过身来，“所以我可不可以认为，你刚才是在试探他———关于他对斯莱特林的态度？”
罗米瘪着嘴，“有一点吧。”
“结论呢？”
“还不错？”罗米说，“有些严厉，但或许没那么坏。”
“没那么坏？”克里斯托夫音调古怪地说，他歪着身子看向前方的骚动，“罗米，你得重新下结论了。”
罗米踮起脚尖看过去，骚动的学生中央站着黑魔法防御术课的新教授，一只白鼬正随着魔杖的轨迹上下弹跳，克拉布和高尔，两个四年级的斯莱特林，垂手站在一旁，仿佛有胶水把他们的手掌粘在了裤缝线上，看他们的脸色，很难让人不怀疑剩下的胶水被灌进了他们俩喉咙里。
罗米不安地扭动了一下，感觉自己的关节在隐隐作痛。
“是我太敏感了，还是那只白鼬可能是个学生。”她说。
“九成的可能，那是个斯莱特林。”克里斯托夫的魔杖从袖口滑了出来，落进他冰凉的掌心。
“……如果你们俩也认为那是马尔福的话，那它基本就是马尔福了。”露易丝拉住罗米，“你去干什么？”
“偷袭他？阻止他？和他决斗？我不知道。”罗米试着挣脱，但每天晚上只吃五颗圣女果的美国人现在力气大得像是一个人形束缚咒，“但总得有斯莱特林去做点什么……难道下次我被变成白鼬的时候你们俩就打算在旁边傻看着吗？”
露易丝不得不把克里斯托夫也抓住，“不需要变形术……梅林！你们俩现在和野兽也没什么区别，别这么敏感！”
罗米和克里斯托夫转过头来。
“穆迪不会因为马尔福是斯莱特林就把他变成一只白鼬，他肯定还做了什么别的事……你们要知道霍格沃茨是有其他□□的，至于你们俩，我不知道是什么让你们觉得穆迪明天就会把你们俩扔进阿兹卡班，但是……给我安分点！”
麦格教授从她身后急匆匆地走过。
“你觉不觉得……”罗米说。
“我真不想承认，但是很像。”克里斯托夫说。
“站过来，魔杖收回去。”露易丝指着自己身后，“现在。”
罗米和克里斯托夫像两只家养小精灵般低着头站到她身后。
没过一会儿，人群向退潮般向外散开，马尔福挣扎着从地上爬了起来，瘦削的肩膀还在发抖，隔着十几个排队的学生，罗米听不清他们的对话，但他们都听出穆迪咆哮的声音像只火龙。
老傲罗抓住斯莱特林的手臂，像狩猎者抓着自己的猎物回到洞穴般朝着斯内普位于地下的办公室走去。
“我受够了，去他的南瓜汁苹果派。”罗米举起双手，“我现在就要回休息室去。”
但事实却是，她从侧门离开了城堡，踩过湿润的草坪径直朝黑湖的方向走去，天气并不会因为新学期的开始而破例露出阳光，巨乌贼不见踪影，湖边空旷无人，罗米借势从矮坡上冲下去，到坡底时一脚踩在一团正在腐烂的黏糊树叶里。
斯莱特林脱口而出一句脏话。
“梅林，好没礼貌！”
红发双胞胎从湖边树上跳下来，平稳着陆，鞋底踩在草叶上，硬草杆被压断的干脆响声让罗米心生嫉妒。
弗雷德对着斯莱特林的鞋子迅速使用了清理一新后就收回了魔杖，以防她对着自己甩出一串诅咒，“你看起来就像是一只正在生长的炸尾螺，不知道什么时候会爆炸。”
“也就是说随时都会爆炸。”乔治说。
罗米又一次扬起了胳膊，被弗雷德迅速地抓住按了下去，他试探着问：“可以吗？”
绿眼睛紧盯着他。
“我保证，没有恶作剧，只要你能平静下来就还你。”
柏木魔杖落进他手心，弗雷德感觉到女巫圆钝的指甲尖轻轻划过自己的手心，轻微的痒感让他手臂上的毛孔在即便是孪生兄弟也看不见的衣袖下收紧了。
糟糕。他想，或许我对炸尾螺过敏。
“你们怎么没去吃饭？”罗米问。
“正要去。”弗雷德正把一颗草籽从袖口上掸开，罗米忍不住多看了两眼，想告诉他这件袍子的问题不在于袖口上是有花瓣还是草籽，但她忍住了。
“你怎么没去吃饭？”乔治反问她。
罗米垮下肩膀，低头的时候发现自己衣服上也粘着草籽。
弗雷德说：“不好意思啦，我不小心。”
“我讨厌穆迪。”罗米烦躁地把衣服上的草籽摘下来，重重地按在格兰芬多的巫师袍的前襟上，弗雷德捂着胸口表情夸张地往后退了一大步，乔治撑住他，深情地说：“兄弟，撑住！”
“非常好，现在我更讨厌你们俩。”罗米说。
“他多酷啊！”弗雷德对后半句话置若罔闻。
“他很可怕。”罗米伸出手想要拿回自己的魔杖，弗雷德像接过一块华夫饼一样流畅地把她的手按了下去，挑起眉毛示意她继续说。
“我不害怕他———”
“真的吗？”弗雷德和乔治异口同声地问。
“……好吧，我或许是有些怕他，但这不是因为他是个傲罗或者他很会对付黑巫师……虽然罗齐尔这个家族确实不缺罪犯，但我不是对不对？”
“听起来你已经把自己当成一个罪犯了。”弗雷德说。
“……魔杖还给我！”
“不不不，现在不行！”
罗米挣脱弗雷德的手，顺势往他袖口里摸去，弗雷德弯下腰，脑袋几乎靠在罗米的肩膀上，两个人以一种扭曲的姿势纠缠在一起，直到一股强大的阻力把他们俩向两边推去。
弗雷德和罗米茫然地看着自己的鞋尖，还没弄清楚刚才发生了什么。
乔治满意地收起自己的魔杖。
“如果你没发现的话，罗米，由我来提醒你，黑魔法防御术课上，穆迪把唯一一句夸奖给了一个斯莱特林。”乔治从弗雷德袖口里摸出魔杖递给罗米，魔杖头在她手心点了两下。
罗米缓慢地眨了两下眼睛。
“拜托！他说的是你！”弗雷德大声说，“穆迪说你的魔咒运用很标准！”
“标准可不能算是个褒义词！”罗米以同样的音量反驳。
弗雷德抬起手捂住额头，“快带我离开，乔治。”
罗米想了想，小声说：“所以它是？”
“绝对是。”
“肯定是。”
“那好吧。”她拘谨道。
“现在能去吃晚饭了吗？”
“当然。”罗米不解地看向乔治，“我也没有拦着你们。”
“我没有问你。”乔治说，“我在问弗雷德。”
“等等。”罗米叫住格兰芬多，“如果你们想知道的话，穆迪刚才在门厅那儿把马尔福变成了一只白鼬。”
弗雷德和乔治倒吸一口冷气。
“穆迪实在是———”
“———太酷了！”
“……真是富有同情心，你们俩。”
“这个给你。”乔治从兜里摸出一盒饼干，“我猜你今晚也不会想去礼堂了？”
“乔治！”弗雷德说。
“别这么小气，弗雷德。”乔治锲而不舍地伸着胳膊，罗米只好接过来，盒子里装着满满地圆形饼干。
“别这么小气，弗雷德。”罗米学着他的语气对弗雷德说，弗雷德在兄弟的胳膊后徒劳地伸着手，眼看着斯莱特林把蛋奶饼干放进了嘴里。
“我脸上怎么有些痒———”罗米尖叫一声，看到自己抬起的手背上正在长出细密的金色羽毛，嘭的一声，蛋奶饼干洒落一地，她没出口的咒骂变成了一声尖锐的啼鸣。
“你觉得她是在骂我们吗？”弗雷德问。
“应该不是。”乔治摩挲着下巴，若有所思地说，“她应该是在诅咒我们。”
喋喋不休的金丝雀朝弗雷德俯冲过来，一边扇动翅膀一边啄他的脑袋。
“这不公平。”弗雷德抱着头逃窜，金丝雀拍打着翅膀围着他飞，“对你恶作剧的是乔治！”
“她还没有你的手大呢。”乔治抱着双臂看热闹。
“你说的对———哦！”弗雷德眼睛一亮，直起身子，金丝雀在他额头中央啄了一口，但弗雷德迅速抬起手，把她拢进了自己的手心里，温热的幼鸟在他两掌间挣扎。
“我得说，这真可爱。”弗雷德轻声说。
“我得说，你真恶心。”乔治也用气声回答。
可爱的金丝雀尖喙狠狠咬在他虎口上，弗雷德疼得一抖，差点把金丝雀甩出去。
“梅林。”他对昂首挺胸站在他掌心的金黄色小鸟说，“你适应角色可够快的。”
“弗雷德……时间快到了。”
“什么———哦不！”
“哦不！”罗米惊恐地看着红发男孩过于靠近的脸。
“哦不！”乔治转过身去，不想看和自己共用一张脸的人怀里抱着斯莱特林的级长。
罗米从弗雷德怀里跳下来，低头整理裙子上并不存在的褶皱，弗雷德蹲下去摸索散落一地的蛋奶饼干，咳嗽得像是一地的草籽都被他吃进了嘴里。
“金丝雀蛋奶饼干。”乔治硬着头皮说，“我们的新发明成功了！祝贺一下你的朋友们吧，罗米！”
罗米说：“你们的裤子湿了。”
“什么？”
弗雷德从蹲姿瞬间恢复成站立姿势，他用力扭着上半身回头看向自己的后腰。
“你们从树上跳下来的时候……”斯莱特林微笑着伸出手，食指和他们俩腰部以下的位置平齐，在空气中来回滑动着，“我猜是树上的雨水，至于看起来像什么……我还是不说了，你们觉得呢？”
“而且不要用魔法烘干……哦，你们动作真快，金色屁股看起来怎么样？”
女巫在双胞胎互相给对方用了一个烘干咒后善意地提醒。
“非常标准的无声咒，乔治。”罗米说，“你是对的，标准是一个褒义词。”
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