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蔺荷等众人离开后, 才往某个方向去过去。
不远处的墙下停着一辆马车，马车朴素，灰沉沉的已经用过多年, 她停在马车的主人面前，笑容满面地问：“小女双脚劳累，走不动远路，可否搭乘一下公子的马车回家啊？”
陆史虞垂眸, 看着女人故意装作不认识自己的样子，虽不明白意思，但还是陪她一起演：“男女授受不亲, 且在下已有婚约, 姑娘还是找其他人吧。”
“嗯……小女子保证会安分待在车里，绝对不会碰到公子, 也不会让公子的未婚妻知道这件事情！”
蔺荷眨眨眼睛, 中指食指并拢认真发誓, 全然将一个小白莲演的栩栩如生。
于是陆史虞故作沉思，然后在蔺荷得意的小表情中点头：“记得不要让她看见。”
“……”
上了马车，蔺荷想起刚才男人的回答, 按照“说法”选择了一个离陆史虞最远的对角线距离，她坐下后，陆史虞掀起眼皮看了一眼, 皱眉：“为何做那么远？”
蔺荷微微侧头，只留给陆史虞半张精致侧脸，语气充满淡淡的忧伤：“公子有未婚妻子, 小女要避嫌。”
陆史虞：“……”
原来连续本子还没有结束嘛。
他心中好笑, 蔺荷不动, 他便自己过去, 马车晃晃荡荡，突然一个急刹，蔺荷一时未察顺着惯性往旁边倒，然后自然而然撞到了陆史虞身上。
男人的手扶住她的两边肩膀，体温隔着衣物传递过来，烫的脸颊发热。
马车外驾车的四九喊话：“老爷，你们没事吧，刚才的巷子里突然出现一辆马车，小的差点撞上。”
“没事。”陆史虞轻轻安抚了怀中的女人，“只是后面慢一些。”
“好勒。”
短暂停下来的马车继续行驶，流淌在彼此的气氛飘着若有若无的暧昧，蔺荷挣了挣，没有挣脱，紧接着她听到头顶的轻笑：“要避嫌？”
蔺荷脸色爆红，没想到玩着玩着把自己玩进去了。
陆史虞看她这次真的害羞，笑了笑没有再闹，两人重新坐好，他将一张纸推给她：“给你的东西。”
蔺荷愣了愣，一边嘟囔什么啊一边接过，结果待看到纸张上的内容，漂亮的瞳孔瞬间扩大：“真的做出来了？”
她不敢相信，又看了一眼，白纸黑字，明明确确写着关于自行车的“分成”。
这一办法还是借鉴当初蔺荷和国子监的合作模式呢，契书上表明之后工部接管自行车的研发和后续制作，等研发出来后，蔺荷可以免费得到二十辆自行车，并且之后会按照百分之十抽成持续获利。
也就意味着，她这是直接和国家合作，若自行车卖的好，蔺荷下半辈子可以躺着数钱。
想想都觉得幸福！
至于不再将自行车的技术卖给其他人，蔺荷觉得完全在情理之中，毕竟皇上能相中自行车，肯定不是为了造出来给自己骑，又或者要做什么重要的事情。
事实证明她猜的不错，陆史虞只说了一句话：“皇上有意往军部推行。”
蔺荷瞬间就懂了，自行车和马谁跑得快，答案肯定是后者，但若将一整个军队全部配备上马匹，也是不可能的事情，与之相比自行车的限制便小很多。
她将价值下半辈子的契书珍贵地对折，小心翼翼放到袖中，然后认真道：“这样的机会我愿意多来几次。”
陆史虞：“……”
第二日，国宴选拔继续。
到了这个时候，五十多名厨子只剩下二十人，其中以国子监饭堂和聚缘楼为多，蔺荷还在后厨见到了之前的鹤颐楼的老师傅，两人碰面后，对方客气地朝她点了点头。
昨日的三道菜做的是主食和主菜，所以今日的第四道第五道菜，要求做汤羹。
蔺荷早就有所准备，她其实并不擅长煲汤，所以今日准备的也是最常见的鸡汤。
只是当她去拿食材时，神英却早她一步将剩下的三只肉鸡全部拿走。
蔺荷抬头看向她。
神英笑了笑，意味深长：“鸡汤浓郁才会好喝。”
言外之意她并不打算将肉鸡分给蔺荷。
这还不止，神英等一众人仿佛蝗虫过境，只要是他们经过的地方，所有的食材都被抢夺一空，若所做的食物和他们相同，更是半点儿菜叶都拿不到，看得人火冒三丈。
“喂！”
终于，国子监饭堂的人看不下去：“两道汤根本不需要这么多的食材，你们这是故意不让其他人做！”
春风楼的厨子阴阳怪气：“先到者先得，老夫煲汤向来要用两只甲鱼，可并不是故意为难你啊。”
“对啊，浓缩的才是精华，春风楼的甲鱼汤一直都是用两只甲鱼。”
“乡巴佬，不懂就别开口！”
“你——”
“好了。”蔺荷拦住想上前的几人，若被激怒动了手，才真是进了对方的圈套，“时间有限，有什么事情等比赛结束后再说。”
几人神情依然愤懑：“蔺厨，是他们先欺人太甚！”
蔺荷当然知道，可正是如此更不能意气行事，她看向饭堂的几人：“你们原本打算做什么？”
“甲鱼汤。”
“我准备做鲫鱼豆腐汤，但现在还有几块豆腐！”
“牛肉粉丝汤也是只剩下粉丝了！”
……
越说越是让人愤怒，为了赢，聚缘楼的队伍不惜采取下三滥的手段，蔺荷皱着眉请点他们拿到的食材，两只鸭子，一些粉丝，还有零星散落的、数量根本不能做成整道汤的海鲜：“蔺厨，我们应该怎么办啊？”
“要不然就煲鸭汤吧。”有人提议。
鸭肉多油，一不小心就会把鸭汤煲成满锅的油花，所以对掌厨的厨子要求极高，但眼看时间一分一秒地流逝，他们总不能交空卷啊。
“可是我们这么多人，只做一道鸭汤也不够啊。”
空气沉寂了片刻，最后王春敲定注意：“那就给蔺厨！”
蔺荷的厨艺毋庸置疑，当初靠着一己之力将岌岌可危的国子监饭堂盘活，其中种种，他们都亲眼所见，甚至参加国宴选拔的机会也是蔺厨的，于情于理，都应该把所有的食材给蔺厨。
可蔺荷却没答应。
她看向大家，每个人的表情都或多或少有些焦急，他们好不容易走到这个地步，怎么可能舍得放弃啊，但即便如此，每个人对王春的决定都义无反顾地支持：“蔺厨，你就放开了干，让那群小人看看咱们国子监饭堂的厉害。”
“没错，他们聚缘楼除了抄袭，便只会使黑手，咱们不怕！”
众人的眼睛像广阔的星辰一样闪亮，而被他们簇拥在中间的蔺荷，则是众多星星中最亮的那一颗。
“其实，这些食材足够了。”
蔺荷沉思了会儿，忽然开口。
在此将所有剩下的食材检查了一遍，最亮的星星口吐人言，成功惊的周围倒吸声此起彼伏。
“这些东西能做七道汤？”
蔺荷数了数粉丝，或许是因为这种食材太普通，聚缘楼的人瞧不上眼，所以完全没有动过，满满竹篮的粉丝蜷成如此倒是给了蔺荷新灵感，她完全可以做一桌粉丝汤！
于是她回答：“绰绰有余。”
听她言之凿凿，国子监饭堂的其他人虽然不了解蔺荷如何用粉丝便出七道不同的汤，但信任让他们选择什么也没有问，直接动手开干！
首先是半透明的细粉丝。
蔺荷准备要用它做花甲粉丝汤。
所用的蛤蜊是被暴风扫荡后所剩的残余，是小十从鱼篓最底下摸出来的，小家伙一共摸了十个鱼篓，最后居然也积攒出二十个。
这些蛤蜊模样是漂亮的半扇形，表面画着迥然不同的各色图案，所以又叫花蛤，放入两勺盐和适量的油让其吐干净沙子。因为放置了一夜，花蛤里面的沙子几乎已经吐干净了，所以这一步并没有浪费太多时间。
趁着吐沙子的间隙，借机会炒蒜蓉，剁碎末的白蒜和调料炒熟，香气越炒越浓，于是将花蛤等配菜摆到锅底，倒入香喷喷的蒜蓉，加水开煮半刻钟，水熬多一些，这样出来的汤也够入味。
而稍微粗一点的粉条能做的汤就更多了。
结合后厨剩下的少量食材，蔺荷最后敲定牛肉粉丝汤、鸭血粉丝汤、酸辣粉丝汤、白菜粉丝汤、冬瓜粉丝汤和酸菜酥肉粉丝汤六道不同的汤。
七人分工合作，各自动作有条不紊，连年纪最小的小十也没有闲着，按照蔺荷的要求，用水嫩的白萝卜、胡萝卜雕刻成楷体字，最后一同加入到粉丝汤中。
门外，檀香马上燃尽，小太监们随时就要进来端走众人面前的吃食，这是一场艰难的战斗，国子监饭堂的每个人都在全力以赴，只是机会似乎依然很渺茫。
看着他们的“不自量力”，神英势在必得，她甚至不再掩饰自己嘴角的笑意，看着吧，这次的首位绝对是她，也只能是她！
“时间已到，请各位将做好的吃食放置案板的左上角，咱家会呈给御厨大人们。”
赶在檀香落下最后一抹烟灰，蔺荷将一勺醋洒进汤里，见状，众人紧绷成一条弦的心情放出了箭，在一瞬间陡然放松。
“呼……”
门口小太监进来端走大家做好的汤羹，其中一位走到国子监这边，见到昨日给自己饼子吃的蔺荷，想起那香掉舌头的饼子，心中感激，于是他压低声音道：“姑娘做完了吗，若是没有，咱家可以先不端你们的。”
太监没有大权力，但这种小事情，还是可以做的。
蔺荷却摇了摇头：“多谢小公公，但不用了，麻烦将我们的汤端走吧。”
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